Η ζυγαριά μπουμπουκιών είναι μια δομή που βρίσκεται σε ορισμένα φυτά και προστατεύει τους οφθαλμούς ενώ βρίσκονται σε λήθαργο ή ενώ σχηματίζονται. Τα φυτά που σχηματίζουν μπουμπούκια χωρίς λέπια λέγεται ότι έχουν «γυμνούς» οφθαλμούς, γεγονός που αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι οι οφθαλμοί δεν προστατεύονται. Όταν οι οφθαλμοί διακόπτουν τον λήθαργο ή ανοίγουν, τα λέπια του μπουμπουκιού πέφτουν ή μεγαλώνουν και πέφτουν στο πλάι, επιτρέποντας στον οφθαλμό να αναδυθεί πλήρως. Τα λέπια μπουμπουκιών που πέφτουν αφήνουν πίσω τους διακριτικά σημάδια γνωστά ως ουλές μπουμπουκιών.
Τα λέπια μπουμπουκιών είναι τροποποιημένα φύλλα. Μπορεί να είναι τριχωτά ή κολλώδη, ανάλογα με το είδος του φυτού. Μια κοινή θέση για μια κλίμακα μπουμπουκιών είναι σε έναν τερματικό οφθαλμό, ο οφθαλμός στο τέλος ενός κλάδου που ελέγχει τον λήθαργο για άλλους οφθαλμούς στον ίδιο κλάδο. Χρησιμοποιώντας ουλές μπουμπουκιών, οι άνθρωποι μπορούν μερικές φορές να προσδιορίσουν πόσο χρονών είναι ένα συγκεκριμένο κλαδί, καθώς ο αριθμός των ουλών θα υποδεικνύει πόσες φορές ο τερματικός οφθαλμός έχει σπάσει τον λήθαργο.
Μπορεί να είναι σημαντικό να προσδιοριστεί εάν ένα φυτό έχει ή όχι λέπια οφθαλμών όταν χρησιμοποιείται ένα κλειδί αναγνώρισης φυτών, καθώς τα λέπια μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως χαρακτηριστικό αναγνώρισης για τη διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων φυτών. Ο εντοπισμός των φολίδων των οφθαλμών μπορεί επίσης να είναι σημαντικός κατά την εξέταση των φυτών για να διαπιστωθεί πόσο καλά ξεπερνούν τις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια του χειμώνα και στον εντοπισμό πρώιμων σημείων ασθένειας. Ένα πρόβλημα με την προστασία που παρέχει μια ζυγαριά μπουμπουκιών είναι ότι παρέχει επίσης ένα ιδανικό καταφύγιο για μύκητες, οι οποίοι μπορεί να ξεχειμωνιάσουν στο μπουμπούκι και στη συνέχεια να αναδυθούν την άνοιξη, μολύνοντας το υπόλοιπο φυτό.
Όταν χειρίζεστε φυτά που χρησιμοποιούν λέπια μπουμπουκιών για να παρέχουν προστασία κατά της διαχείμασης των μπουμπουκιών, είναι σημαντικό να αποφεύγετε να ενοχλείτε τα λέπια των μπουμπουκιών. Το να γκρεμίσετε μια ζυγαριά ή να το τσιμπήσετε μπορεί να επηρεάσει την υγεία του υποκείμενου οφθαλμού, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στο φυτό την επόμενη άνοιξη. Αντίθετα, το κλάδεμα και ο χειρισμός των μπουμπουκιών μπορεί να γίνει κατά τους αδρανείς χειμερινούς μήνες από έμπειρους κηπουρούς για τον έλεγχο της ανάπτυξης των φυτών για την επίτευξη ενός επιθυμητού στόχου.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τον όρο «κλίμακα μπουμπουκιών» σε σχέση με την ασθένεια της κλίμακας μπουμπουκιών ερυθρελάτης, έναν τύπο παρασιτικής μόλυνσης που μπορεί να είναι πολύ επιβλαβής για τα δέντρα. Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση μικρών φολίδων στο δέντρο που φιλοξενεί τα έντομα και τα αυγά τους. Τα έντομα μπορούν να ξεχειμωνιάσουν, να αναδυθούν την άνοιξη για να προκαλέσουν σημαντική ζημιά, και τα δέντρα με ασθένεια φολίδων μπουμπουκιών είναι ευάλωτα σε μυκητιασική μόλυνση.