Η κλινική νευρολογία είναι η διάγνωση και θεραπεία ασθενών που έχουν νευρολογικές παθήσεις. Είναι μια μη χειρουργική, προσανατολισμένη στον ασθενή εξειδικευμένη πρακτική στην ιατρική. Σίγουρα υπάρχουν νευρολόγοι που μπορεί να συμμετέχουν σε έρευνα ή διδασκαλία και δεν έχουν μεγάλη επαφή με ασθενείς. Σε αυτές τις περιπτώσεις, αυτοί οι γιατροί δεν θα ασκούσαν κλινική νευρολογία, καθώς η κλινική τείνει να οριστεί ότι έχει να κάνει με τη φροντίδα των ασθενών.
Η νευρολογία είναι ένας σημαντικός κλάδος της ιατρικής που ασχολείται με το νευρικό σύστημα. Ενώ αυτό περιλαμβάνει καταστάσεις που μπορεί να επηρεάσουν τον εγκέφαλο, η ειδικότητα δεν ασχολείται αποκλειστικά με εγκεφαλικές διαταραχές ή τραυματισμούς. Άλλα μέρη του νευρικού συστήματος μπορεί να γίνουν δυσλειτουργικά ή να νοσήσουν, όπως η σπονδυλική στήλη, τα νεύρα και οι μύες.
Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η κλινική νευρολογία δεν είναι το ίδιο με τη νευροχειρουργική. Αν και και οι δύο ασχολούνται με το νευρικό σύστημα, μόνο ο νευροχειρουργός εκτελεί χειρουργική επέμβαση. Η διαδρομή προς κάθε ειδικότητα είναι πολύ διαφορετική και παρόλο που αυτοί οι γιατροί μπορεί να συνεργαστούν, ειδικά εάν ένας νευρολόγος συστήσει χειρουργική επέμβαση σε έναν ασθενή, είναι δύο πολύ διαφορετικές ειδικότητες.
Μερικές από τις καταστάσεις που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν στην κλινική νευρολογία περιλαμβάνουν τη θεραπεία της εγκεφαλικής βλάβης που προκαλείται από τραυματικό τραυματισμό ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι νευρολόγοι εργάζονται επιπρόσθετα με άτομα με επιδεινούμενες ψυχικές παθήσεις όπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον ή η σκλήρυνση κατά πλάκας και μπορούν να διαχειριστούν ασθενείς με συνεχιζόμενες διαταραχές όπως χρόνιους πονοκεφάλους ή ημικρανίες και διαταραχές επιληπτικών κρίσεων.
Υπάρχουν και άλλες καταστάσεις που οι ειδικευμένοι στην κλινική νευρολογία μπορεί να κληθούν να διαγνώσουν ή να θεραπεύσουν. Οι νευρολόγοι μπορεί να διαχειριστούν καταστάσεις χρόνιου πόνου που αφορούν τα περιφερικά νεύρα ή τους μύες. Ορισμένες μορφές παράλυσης, ειδικά όσον αφορά τη βλάβη του νωτιαίου μυελού, αντιμετωπίζονται ή επιβλέπονται από αυτούς τους γιατρούς. Άλλες καταστάσεις που μπορεί να απαιτούν τις υπηρεσίες της νευρολογίας είναι οι λοιμώξεις της σπονδυλικής στήλης ή του εγκεφάλου και η εγκεφαλική παράλυση.
Η θεραπεία για ορισμένες παθήσεις μπορεί να επικαλύπτεται σε άλλες ειδικότητες. Υπάρχει αυξανόμενο επιχείρημα, για παράδειγμα, ότι οι νευρολόγοι είναι εξίσου ικανοί να θεραπεύσουν ψυχικές ασθένειες που βασίζονται σε βιολογική βάση, όπως και οι ψυχίατροι. Πράγματα όπως το εγκεφαλικό μπορεί να αντιμετωπιστούν διπλά από καρδιολόγους ή αγγειολόγους και νευρολόγους, ή από οποιαδήποτε ειδικότητα και μόνο. Ωστόσο, εάν έχει συμβεί σημαντικός εγκεφαλικός τραυματισμός, ένας νευρολόγος είναι σχεδόν πάντα μέρος της ομάδας των γιατρών που παρέχουν θεραπεία.
Δεδομένου ότι η κλινική νευρολογία είναι μια ειδικότητα, σημαίνει ότι οι γιατροί θα εκπαιδεύονται εκτενώς για να επιτύχουν την πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου σε αυτόν τον τομέα. Εκτός από τη συμπλήρωση των τεσσάρων ετών της ιατρικής σχολής, θα πρέπει να συμπληρώσουν και μια τετραετή ειδίκευση. Οι νευρολόγοι μπορεί να συνεχίσουν να εκπαιδεύονται για να εξειδικεύονται ακόμη περισσότερο σε έναν συγκεκριμένο τομέα, όπως στη θεραπεία της άνοιας. Όταν οι γιατροί θέλουν να δουλέψουν με παιδιά, έχουν διαφορετικό δρόμο να ακολουθήσουν για την εξειδίκευση στην κλινική νευρολογία. Πρώτα πρέπει να πάρουν πτυχίο ιατρικής, να κάνουν εξειδίκευση στην παιδιατρική και μετά να ολοκληρώσουν εκπαίδευση στην παιδονευρολογία.