Η κλινική νευροψυχολογία είναι ένας κλάδος της ψυχολογίας που εστιάζει στη σύνδεση μεταξύ της ανθρώπινης συμπεριφοράς και της ανατομίας του εγκεφάλου. Οι γιατροί αυτής της ειδικότητας μπορούν να αξιολογήσουν και να θεραπεύσουν μια ποικιλία διαταραχών, συμπεριλαμβανομένων των εγκεφαλικών βλαβών, της άνοιας και των συγγενών διαταραχών. Μια ποικιλία αντικειμενικών τεστ χρησιμοποιούνται στην κλινική νευροψυχολογία για την αξιολόγηση της γνωστικής και συμπεριφορικής λειτουργίας του ασθενούς. Μόλις διαγνωστεί σωστά μια διαταραχή, ένας νευροψυχολόγος μπορεί να αναπτύξει μια πορεία θεραπείας ειδικά για τις ανάγκες του ασθενούς. Το επίκεντρο της κλινικής νευροψυχολογίας είναι οι διαταραχές του εγκεφάλου που προκαλούνται από φυσιολογικά προβλήματα και όχι εκείνες που προκαλούνται από συναισθηματικές ή ψυχιατρικές διαταραχές.
Αν και η κλινική νευροψυχολογία είναι κλάδος της ψυχολογίας, έχει μια σημαντικά διαφορετική εστίαση από τη γενική ψυχολογία. Αν και οι συναισθηματικές ή ψυχιατρικές διαταραχές που χειρίζεται η κλινική νευροψυχολογία μπορεί να είναι συμπτωματικά παρόμοιες με αυτές που αντιμετωπίζονται από τη γενική ψυχολογία, οι διαταραχές πρέπει να έχουν μια φυσιολογική αιτία για να αντιμετωπιστούν από έναν νευροψυχολόγο. Αυτοί οι ειδικοί αναζητούν σωματικά προβλήματα στον εγκέφαλο του ασθενούς για να προσδιορίσουν την αιτία και τις επιλογές θεραπείας για διάφορες διαταραχές. Η διάγνωση και η θεραπεία αυτών των διαταραχών απαιτεί εις βάθος γνώση της ανατομίας του εγκεφάλου.
Στην κλινική νευροψυχολογία χρησιμοποιούνται διάφορα τεστ για να καθοριστεί εάν ένα φυσιολογικό πρόβλημα ή γνωστική διαταραχή ευθύνεται για τη συμπεριφορά του ασθενούς. Αυτά τα τεστ χρησιμοποιούνται συχνότερα για να προσδιοριστεί εάν υπάρχουν προβλήματα με τη μνήμη ή τη σκέψη. Αξιολογούν την ικανότητα του ασθενούς να δίνει προσοχή, να ανακαλεί πληροφορίες, να επεξεργάζεται πληροφορίες και να χειρίζεται αντικείμενα. Τα τεστ έχουν σχεδιαστεί για να είναι αντικειμενικά και να συγκρίνουν τα αποτελέσματα του ασθενούς με τα αποτελέσματα ατόμων με φυσιολογική εγκεφαλική λειτουργία. Η εξέταση μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό μιας διαταραχής ή περιοχής του εγκεφάλου που έχει υποστεί βλάβη και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της τρέχουσας λειτουργικότητας ενός ασθενούς, καθορίζοντας μια βασική γραμμή για να προσδιοριστεί εάν η επακόλουθη θεραπεία είναι αποτελεσματική.
Μόλις εντοπιστεί μια διαταραχή, ο γιατρός μπορεί να εφαρμόσει ένα σχέδιο θεραπείας. Η θεραπεία, η φαρμακευτική αγωγή, η χειρουργική επέμβαση και η τροποποίηση της συμπεριφοράς μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία νευροψυχολογικών διαταραχών. Μία από τις πιο κοινές διαταραχές που αντιμετωπίζονται από την κλινική νευροψυχολογία είναι ο σωματικός τραυματισμός στον εγκέφαλο. Οι ασθενείς που έχουν υποστεί ατύχημα συχνά αξιολογούνται για να καθοριστεί εάν υπάρχει εγκεφαλική βλάβη και πώς να αντιμετωπιστεί καλύτερα αυτή η βλάβη. Ηλικιωμένοι ασθενείς με Αλτσχάιμερ, εγκεφαλικό επεισόδιο και άνοια και παιδιατρικοί ασθενείς με συγγενείς διαταραχές μπορεί επίσης να έχουν σωματική βλάβη στον εγκέφαλο που μπορεί να εκτιμηθεί και να αντιμετωπιστεί.