Ένας κλινικός νευροψυχολόγος είναι ένας ιατρικός επαγγελματίας που έχει εκπαιδευτεί στη διάγνωση, τη θεραπεία και τη βοήθεια των ασθενών στη διαχείριση μιας σειράς δυσλειτουργιών ή τραυματισμών που σχετίζονται με τον εγκέφαλο, όπως εφαρμόζεται στην ικανότητα του ασθενούς να λειτουργεί κατά τη διάρκεια των κανονικών δραστηριοτήτων της ζωής του. Ο τομέας της νευροψυχολογίας είναι ένας πολύπλοκος τύπος κλινικής ψυχολογίας που δίνει έμφαση στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα και μελετά πώς επηρεάζουν τις καθημερινές αλληλεπιδράσεις και λειτουργίες. Αυτό το πεδίο παρέχει επίσης θεραπεία που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους ασθενείς να βρουν πιο αποτελεσματικούς τρόπους πλοήγησης στην καθημερινή ζωή. Αυτοί οι άριστα καταρτισμένοι επαγγελματίες έχουν πολλούς διαφορετικούς τύπους εργαλείων αξιολόγησης και δοκιμών που πραγματοποιούν για να βρουν το ακριβές νευροψυχολογικό πρόβλημα από το οποίο υποφέρει ένας ασθενής. Στην κλινική νευροψυχολογία, ένας εκπαιδευμένος επαγγελματίας θα δει μια μεγάλη ποικιλία ασθενών με μοναδικά νευρογνωστικά ελλείμματα.
Στη νευροψυχολογία, υπάρχουν διάφοροι τύποι δοκιμών ή αξιολογήσεων που δίδονται σε όσους βιώνουν τα συμπτώματα πιθανής εγκεφαλικής βλάβης ή άλλων ειδών νευρογνωστικών ελλειμμάτων. Κάθε αξιολόγηση έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στον κλινικό νευροψυχολόγο την ευκαιρία να ανακαλύψει τη σύνδεση του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος του ασθενούς καθώς και να σημειώσει τυχόν εμφανή δυσλειτουργία. Πριν ξεκινήσουν οι δοκιμές, ο νευροψυχολόγος θα περάσει λίγο χρόνο με τον ασθενή κατά τη διάρκεια μιας σε βάθος συνέντευξης και θα σχεδιάσει μια εξειδικευμένη μπαταρία δοκιμών. Αυτό βοηθά να διασφαλιστεί ότι ο ασθενής δεν θα υπερφορολογηθεί την ημέρα της αξιολόγησης και ότι ο ψυχολόγος έχει ένα καλό σημείο αναφοράς από το οποίο θα εργαστεί.
Οι πληροφορίες που συλλέγονται από αυτές τις αξιολογήσεις είναι ζωτικής σημασίας για τον κλινικό νευροψυχολόγο να αρχίσει να κατασκευάζει σχέδια θεραπείας και θεραπείας για τον ασθενή. Ορισμένες ζωτικές πληροφορίες που βρίσκονται σε αυτές τις αναφορές περιλαμβάνουν παραδείγματα των μακροπρόθεσμων και βραχυπρόθεσμων δυνατοτήτων μνήμης του ασθενούς, καθώς και τις λειτουργίες προσοχής και συγκέντρωσης του ασθενούς. Οι αξιολογήσεις έχουν επίσης σχεδιαστεί για να αναδείξουν τις γλωσσικές δεξιότητες και την ικανότητα του ασθενούς να μάθει και να κατανοήσει νέες πληροφορίες και δεξιότητες. Άλλες σημαντικές λειτουργίες του εγκεφάλου, όπως ο κινητικός συντονισμός και οι αφηρημένες και λογικές δεξιότητες, αξιολογούνται επίσης. Όλα τα μέρη της αξιολόγησης αξιολογούνται από τον κλινικό νευροψυχολόγο και χρησιμοποιούνται για τη διατύπωση μιας διάγνωσης καθώς και ενός θεραπευτικού σχεδίου.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι δυσλειτουργιών που μπορούν να αντιμετωπιστούν με νευροψυχολογία. Είναι σύνηθες για τα άτομα με νόσο του Πάρκινσον και άλλες νευρολογικές παθήσεις να επωφελούνται από αυτόν τον τομέα της ψυχολογίας. Τα θύματα εγκεφαλικού επεισοδίου και οι ασθενείς με άνοια συχνά εξετάζονται επίσης από εκπαιδευμένους κλινικούς νευροψυχολόγους. Τα άτομα που εκτίθενται σε τοξίνες ή άτομα με προβλήματα φαρμάκων, εκτός από τους ασθενείς που υποφέρουν από εγκεφαλικές βλάβες, είναι συνήθως εξαιρετικοί υποψήφιοι για θεραπεία νευροψυχολογίας. Η νευροψυχολογία χρησιμοποιείται επίσης για να βοηθήσει τα παιδιά που αδυνατούν να φτάσουν τα εκπαιδευτικά τους ορόσημα λόγω μιας σειράς μαθησιακών δυσκολιών ή εγκεφαλικών διαταραχών.