Η κύστη είναι μια υπερανάπτυξη του επιθηλίου, εξειδικευμένων κυττάρων που βρίσκονται στην επιφάνεια του ιστού, όπως τα όργανα και οι αδένες. Μόλις σχηματιστούν, συχνά αποσπώνται από το σημείο προέλευσης και κυκλοφορούν, αν και μπορεί επίσης να κολλήσουν μεταξύ των δομών των ιστών και να προκαλέσουν πίεση. Γενικά εμφανίζονται ως σάκοι ή σβώλοι που περιβάλλονται από μια λεπτή μεμβράνη και αποτελούνται από ρευστό ή ημιστερεό υλικό. Ενώ οι περισσότερες κύστεις είναι καλοήθεις, η ανάπτυξη μιας κοιλιακής κύστης μπορεί να σηματοδοτεί μια υποκείμενη νόσο. Ωστόσο, η πρόγνωση είναι συνήθως ευνοϊκή εάν εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι κοιλιακών κύστεων. Ένα από τα πιο κοινά είναι μια κύστη ωοθηκών, η οποία σχηματίζεται στα ωοθυλάκια των ωοθηκών. Στην πραγματικότητα, η πλειοψηφία των γυναικών θα αναπτύξει κύστεις ωοθηκών κάποια στιγμή, συνήθως κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ηλικίας τους. Παρόλο που οι περισσότερες κύστεις των ωοθηκών είναι καλοήθεις, μπορεί να προκαλέσουν πόνο και αιμορραγία. Ευτυχώς, μπορούν να αντιμετωπιστούν και να αφαιρεθούν χειρουργικά εάν γίνουν πολύ μεγάλα.
Οι μεσεντερικές κύστεις είναι ένας άλλος τύπος κοιλιακής κύστης που μπορεί να υποδηλώνει διαταραχή της λεμφικής λειτουργίας. Αυτό το είδος κύστης ονομάζεται έτσι επειδή αναπτύσσονται στο μεσεντέριο, την περιοχή του περιτοναίου που περιλαμβάνει τη γαστρεντερική οδό και εκτείνεται από το δωδεκαδάκτυλο μέχρι το ορθό. Επιπλέον, αυτές οι κύστεις μπορεί να αφορούν οποιοδήποτε από τα όργανα του οπισθοπεριτοναίου, όπως την ουροδόχο κύστη και τα νεφρά. Αυτός ο τύπος κύστης είναι κάπως σπάνιος και εμφανίζεται μόνο σε περίπου ένα στα 140,000 άτομα.
Ένα άλλο είδος κοιλιακής κύστης ονομάζεται omental. Αυτός ο τύπος κύστης εμφανίζεται γενικά στο πρόσθιο κοιλιακό τοίχωμα στις περιοχές του στομάχου και του παχέος εντέρου. Όπως οι μεσεντερικές κύστεις, είναι επίσης μάλλον σπάνιες. Επιπλέον, μπορούν συνήθως να αφαιρεθούν χωρίς να χρειάζεται να γίνει εκτομή του στομάχου ή του παχέος εντέρου.
Ένας άλλος τύπος κύστης που είναι πολύ πιο κοινός είναι η κοιλιακή κύστη του εμβρύου, η οποία εμφανίζεται σε νεογνά βρέφη και συνήθως ανιχνεύεται με υπερηχογράφημα πριν από τη γέννηση. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται ανησυχητικό, οι κοιλιακές κύστεις του εμβρύου στην πραγματικότητα θεωρούνται φυσιολογικές σε ένα θηλυκό έμβρυο λόγω της κυκλοφορίας των αυξημένων επιπέδων ορμονών. Στην πραγματικότητα, αυτές οι κύστεις διαλύονται λίγο μετά τη γέννηση. Εάν δεν γίνουν πολύ μεγάλα και αποτελούν κίνδυνο διακοπής της παροχής αίματος στο βρέφος, η παρέμβαση είναι σπάνια. Επιπλέον, η συχνή απεικόνιση με υπερήχους μπορεί να ανιχνεύσει τον σχηματισμό καρκίνων από αυτού του είδους τις κύστεις, αλλά αυτό το περιστατικό είναι επίσης πολύ σπάνιο.
Ενώ οι περισσότερες κοιλιακές κύστεις δεν είναι επικίνδυνες, δεν πρέπει να αγνοούνται. Λόγω του απλού γεγονότος ότι ορισμένες κύστεις μπορούν να αυξηθούν από το μέγεθος ενός μπιζελιού σε ένα γκρέιπφρουτ με την πάροδο του χρόνου, μερικές φορές μπορεί να παρουσιάσουν επιπλοκές. Ο πόνος, η ανεξήγητη αιμορραγία, η απόφραξη του μπολ και η διάταση του στομάχου ή άλλων οργάνων θα πρέπει να διερευνώνται χωρίς καθυστέρηση.