Όταν δύο ή περισσότερα μέρη ευθύνονται νομικά για κάτι, όπως ένα χρέος ή πιθανές νομικές ζημίες, υπάρχει αλληλεγγύη. Η από κοινού ευθύνη είναι ιδιαίτερα κοινή μεταξύ συζύγων και επιχειρηματικών εταίρων. Συχνά δημιουργείται όταν δύο μέρη συνάπτουν γραπτή σύμβαση συμφωνώντας να είναι εξίσου υπεύθυνα για κάτι. Η έννοια της αλληλέγγυας ευθύνης χρησιμοποιείται επίσης από τους ενάγοντες που επιδιώκουν την αποκατάσταση ζημιών σε αστικές αγωγές.
Η κοινή ευθύνη χρησιμοποιείται συχνά στον τομέα των χρεών. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ένας σύζυγος και η σύζυγος συνάπτουν υποθήκη 100,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) σε ένα νέο σπίτι και ότι έχουν συμφωνήσει να φέρουν από κοινού ευθύνη για το δάνειο. Αυτό σημαίνει ότι καθένας από αυτούς είναι υπεύθυνος για το χρέος στο σπίτι. Εάν σταματήσουν να κάνουν τις πληρωμές, η τράπεζα θα μπορούσε να εισπράξει ολόκληρο το υπόλοιπο των 100,000 $ USD είτε από τον σύζυγο, τη σύζυγο ή και τους δύο μαζί. Εάν ο σύζυγος πεθάνει, η τράπεζα θα μπορούσε να απαιτήσει από τη σύζυγο να κάνει όλες τις πληρωμές.
Οι επιχειρηματικοί εταίροι συχνά συμφωνούν στην από κοινού ευθύνη κατά την εξασφάλιση δανείων. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ο Τζον και η Τζέιν έχουν δημιουργήσει ένα γραφείο προσωπικού και είναι γενικοί συνεργάτες. Ας υποθέσουμε ότι λαμβάνουν ένα επιχειρηματικό δάνειο, συμφωνώντας με κοινή ευθύνη, ύψους 50,000 $ USD από την τράπεζα και ότι ο John συμφωνεί, εκτός αρχείου, να είναι υπεύθυνος για την πραγματοποίηση των πληρωμών. Εάν ο John χάσει πολλές πληρωμές και η τράπεζα επιθυμεί να εισπράξει το δάνειο, η τράπεζα μπορεί να αναζητήσει τα χρήματα είτε στον John είτε στην Jane. Αυτό ισχύει ακόμα κι αν η Τζέιν δεν έφταιγε που έχασε τις πληρωμές.
Αλληλεγγύη και εις ολόκληρον ευθύνη προκύπτει όταν κάθε μέρος ευθύνεται για συνολική κρίση, ακόμη και αν μόνο ένα από τα μέρη ευθύνεται για τις ζημίες που προκλήθηκαν. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ο John και η Jane είναι συνιδιοκτήτες ενός παντοπωλείου και ότι η Rose ψωνίζει στο κατάστημα. Το κατάστημα έχει μια σπασμένη σανίδα δαπέδου και ο Τζον αναβάλλει την επισκευή του, παρόλο που είπε στην Τζέιν ότι αυτό έγινε πριν από εβδομάδες. Εάν η Ρόουζ πατήσει στο πάτωμα και τραυματιστεί, μπορεί να υποβάλει αξίωση εναντίον του Τζον και της Τζέιν επειδή συντήρησαν από αμέλεια το πάτωμα. Η Ρόουζ μπορεί να επιδιώξει να ανακτήσει όλες τις ζημιές της από τον Τζον και την Τζέιν συλλογικά ή μπορεί να ζητήσει δικαστική απόφαση εναντίον του Τζον ή της Τζέιν.
Η από κοινού ευθύνη διαφέρει από πολλές ευθύνες. Σύμφωνα με μια συμφωνία πολλών ευθυνών, κάθε μέρος είναι υπεύθυνο μόνο για το μερίδιό του. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, μια επιχειρηματική σύμβαση στην οποία δύο τράπεζες έχουν συμφωνήσει μεμονωμένα να χρηματοδοτήσουν ένα δάνειο για έναν δανειολήπτη. Εάν μία από τις τράπεζες αποτύχει να χρηματοδοτήσει το δάνειο, η άλλη τράπεζα δεν θα είναι υπεύθυνη βάσει μιας συμφωνίας πολλών ευθυνών.