Η κοινωνική απομόνωση είναι ένα φαινόμενο όπου ένα είδος βιώνει συνεχή αποχωρισμό από άλλα μέλη του είδους. Οι άνθρωποι τείνουν να υποφέρουν από αυτό σκόπιμα, υποχωρώντας συνειδητά και αποφεύγοντας κάθε μορφή κοινωνικής επαφής. Ο όρος δεν πρέπει να συγχέεται με το ότι είναι αντικοινωνικός, καθώς ο τελευταίος αναφέρεται σε αρνητικές και βίαιες συμπεριφορές προς την κοινωνία, ενώ η κοινωνική απομόνωση δεν βλάπτει το κοινό.
Περισσότερο από μια πάθηση, αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί ως σύμπτωμα ή παρακλάδι άλλων γεγονότων. Γενικά, άτομα που αισθάνονται ότι δεν ταιριάζουν με τον κανόνα μπορεί να εμφανίσουν αυτή τη συμπεριφορά. Τα άτομα με σωματικές διαταραχές μπορεί, ως αποτέλεσμα, να αισθάνονται ελκυστικά και αμήχανα και να αποφεύγουν την κοινωνική επαφή. Ψυχολογικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια ή η παράνοια μπορούν να αλλάξουν την προοπτική ενός ατόμου για το πώς οι άνθρωποι μπορούν να τους αντιμετωπίσουν, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει την απομόνωση.
Συνήθως, η χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί επίσης να συσχετιστεί με την επιθυμία να μείνετε μόνοι. Η κοινωνική απομόνωση μπορεί να είναι σύμπτωμα ενός προβλήματος, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χειρότερες και πιο επιβλαβείς ασθένειες. Τέτοιες ασθένειες μπορεί να περιλαμβάνουν σωματικές δυσμορφικές διαταραχές όπως η ανορεξία και η βουλιμία, η κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ και η κατάθλιψη. Όλα αυτά μπορεί με κάποιο τρόπο να είναι μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουμε την απομόνωση.
Εκτός από τις ψυχικές διαταραχές και τις βλαβερές ενέργειες, η κοινωνική απομόνωση έχει επίσης βρεθεί ότι προκαλεί πολλούς φυσιολογικούς και ψυχικούς παράγοντες κινδύνου. Μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που βιώνουν κατάθλιψη και απομόνωση έχουν κατώτερο ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε πολλές ασθένειες. Η απομόνωση μπορεί ακόμη και να προκαλέσει παχυσαρκία, καθώς μερικοί άνθρωποι στρέφονται στην κατανάλωση φαγητού σε μεγάλες ποσότητες για να ανακουφιστούν. Από την άλλη πλευρά, η κοινωνική αλληλεπίδραση είναι γνωστό ότι ωφελεί την ανθρώπινη καρδιά. Ο εγκέφαλος βελτιώνει επίσης την απόδοσή του όταν διεγείρεται από ανθρώπινη επαφή και συνομιλία.
Όταν η απομόνωση είναι σοβαρή, μπορεί επίσης να προκαλέσει σε ένα άτομο σκέψεις αυτοκτονίας, που μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο. Πολλές ερευνητικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι σύγχρονες τεχνολογίες μπορεί να είναι αιτία για αυξημένη κοινωνική απομόνωση μεταξύ των ανθρώπων. Το 2009, το 25 τοις εκατό των Αμερικανών ανέφεραν ότι ένιωθαν ότι δεν μπορούν να εμπιστευτούν κανέναν, σε αντίθεση με το 10 τοις εκατό το 1985. Η επικοινωνία είναι τόσο βολική με τη χρήση γραπτών μηνυμάτων, τηλεφωνικών κλήσεων και email που οι άνθρωποι δεν αισθάνονται την ανάγκη να αλληλεπιδράσουν με προσωπικό τρόπο, είπαν οι ειδικοί.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένες έρευνες υποστηρίζουν ότι η τεχνολογία βοηθά ένα άτομο να αντιμετωπίσει τη μοναξιά. Τα κοινωνικά δίκτυα δίνουν στα εγγεγραμμένα μέλη την ελευθερία να εκφράζονται μέσω αναρτήσεων ιστολογίου και «φωνών». Άλλα μέλη, με τη σειρά τους, παρέχουν παρηγοριά μέσω απαντήσεων και σχολίων. Σε αυτήν την περίπτωση, η τεχνολογία δημιουργεί μια γέφυρα που συνδέει τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από το πόσο απομακρυσμένοι είναι, ίσως κάνοντας τους ανθρώπους να χειρίζονται καλύτερα την κοινωνική απομόνωση.