Η κοινοτική αστυνόμευση είναι μια φιλοσοφία διαχείρισης του εγκλήματος που συνδυάζει τις προσπάθειες επιβολής του νόμου με την εθελοντική εργασία πολιτών. Κάνοντας τους αστυνομικούς και τα μέλη της κοινότητας συμμάχους στην καταπολέμηση του εγκλήματος, η κοινοτική αστυνόμευση μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία μιας πιο συνεκτικής πολιτικής αστυνόμευσης καθώς και ενός πιο διαφανούς και προσβάσιμου προγράμματος επιβολής του νόμου. Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι ένα πλαίσιο κοινοτικής αστυνόμευσης μπορεί να είναι πιο επιτυχημένο εργαλείο για την πρόληψη και τη μείωση του εγκλήματος στον 21ο αιώνα από τις παραδοσιακές μεθόδους αστυνόμευσης.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι στρατηγικές κοινοτικής αστυνόμευσης αποκτούν δυναμική σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Η συρρίκνωση των προϋπολογισμών λόγω των οικονομικών προβλημάτων συχνά μειώνει σημαντικά τις δυνατότητες μιας αστυνομικής δύναμης, καθιστώντας τις λιγότερο ικανές να διαχειριστούν το έγκλημα σε συνολική βάση. Η εξάπλωση της διακίνησης ναρκωτικών και της δραστηριότητας συμμοριών σε όλα τα επίπεδα της σύγχρονης κοινωνίας έχει οδηγήσει σε μια μεγάλη έκκληση για βοήθεια από τα μέλη της κοινότητας, καθώς ζουν στο ισόγειο της κατάστασης. Επιπλέον, η κυριαρχία των νοικοκυριών όπου όλα τα πρόσωπα των γονέων εργάζονται πλήρους απασχόλησης έχει δημιουργήσει έναν μεγάλο πληθυσμό νέων χωρίς επίβλεψη, ένα ζήτημα που μπορεί να διαχειρίζεται, εν μέρει, μια ισχυρή και ενεργή κοινότητα. Επιπλέον, ενώ η αστυνομία μπορεί να είναι εξαιρετική στην καταπολέμηση του εγκλήματος, μπορεί να χρειαστούν οι προσπάθειες μιας ολόκληρης κοινότητας για τη δημιουργία αποτελεσματικών προγραμμάτων πρόληψης του εγκλήματος. Με τη συνεργασία, τόσο οι προσπάθειες επιβολής του νόμου όσο και οι προσπάθειες των πολιτών μπορούν να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν μια ευρεία στρατηγική που μειώνει και προλαμβάνει το έγκλημα.
Σύμφωνα με το Bureau of Justice Assistance, το οποίο αποτελεί τμήμα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, η κοινοτική αστυνόμευση περιλαμβάνει δύο κύριους τομείς: την επίλυση προβλημάτων και τη συνεργασία. Η εταιρική σχέση είναι η σχέση που δημιουργείται από την αστυνομία και τους πολίτες που συνεργάζονται. δημιουργώντας έναν δεσμό αμοιβαίων στόχων και αποδεικνύοντας την προθυμία να ακούσουν και να ανταποκριθούν με δράση, η αστυνομία και τα μέλη της κοινότητας μπορούν να δημιουργήσουν μια δεξαμενή εμπιστοσύνης που μπορεί να είναι απαραίτητη σε δύσκολες καταστάσεις. Συνεργαζόμενοι με την κοινότητα, οι αρχές επιβολής του νόμου πρόκειται να αποκτήσουν εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με την εγκληματική δραστηριότητα που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές αποτυχίες. Η κοινότητα μπορεί επίσης να κερδίσει γνωρίζοντας την αστυνομία. μια γέφυρα εμπιστοσύνης μπορεί να συμβάλει στη μείωση της φυσικής καχυποψίας ή φόβου για την αστυνομία και να οδηγήσει σε προγράμματα πρόληψης του εγκλήματος που δημιουργούνται από την κοινότητα, τα οποία υποστηρίζονται από τις προσπάθειες της αστυνομίας.
Η επίλυση προβλημάτων είναι η διαδικασία που περνούν οι αρχές επιβολής του νόμου και τα μέλη της γειτονιάς προκειμένου να εντοπίσουν, να στοχεύσουν και να λύσουν εγκληματικά προβλήματα στην κοινότητα. Μέσω της επίλυσης προβλημάτων, και οι δύο πλευρές έχουν την ευκαιρία να προτείνουν λύσεις για ένα ζήτημα, και αμφότερες μπορούν να βρουν τους συγκεκριμένους τομείς στους οποίους οι πόροι τους είναι οι πιο αποτελεσματικοί. Εάν, για παράδειγμα, η περιοχή αντιμετωπίζει προβλήματα βανδαλισμού από νέους που δεν επιτηρούνται μετά το σχολείο, ένας τοπικός ιδιοκτήτης γυμναστηρίου θα μπορούσε να προτείνει να ιδρύσει ένα αθλητικό πρωτάθλημα μετά το σχολείο για να βοηθήσει στη μείωση του προβλήματος. Ομοίως, η αστυνομία θα μπορούσε να προσφερθεί να εντείνει τις προσπάθειες περιπολίας τις ώρες μετά την έξοδο από το σχολείο. Δημιουργώντας ένα μοντέλο εργασίας στο οποίο και οι δύο πλευρές μπορούν να βοηθήσουν η μία την άλλη, η κοινοτική αστυνόμευση μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία ενός κύκλου εμπιστοσύνης και επικοινωνίας που μπορεί να μειώσει σημαντικά τα επίπεδα εγκληματικότητας σε μια περιοχή με την πάροδο του χρόνου.