Η κόκκινη παπάγια είναι ένα είδος φρούτου ιθαγενών στις τροπικές περιοχές, αλλά πλέον πωλείται στις περισσότερες περιοχές του κόσμου. Το εσωτερικό της παπάγιας είναι κόκκινο, ενώ το εξωτερικό έχει ένα χρυσοκίτρινο χρώμα. Αυτός ο τύπος παπάγιας είναι γνωστός για τη γλυκιά γεύση του χωρίς την υπερβολική περιεκτικότητα σε ζάχαρη που περιέχουν άλλα φρούτα. Η κόκκινη παπάγια είναι αγαπημένη σε μια ποικιλία φαγητών, από σάλτσα μέχρι φρουτοσαλάτες, αλλά είναι επίσης απολαυστική όταν τρώγεται μόνη της. Οι παπάγια διατηρούνται καλά στο σπίτι, εφόσον οι καταναλωτές ακολουθούν μερικούς κανόνες όταν διαλέγουν και αποθηκεύουν τα φρούτα.
Οι κόκκινες παπάγια προέρχονται από τροπικές περιοχές, όπως η Καραϊβική, αλλά δεν βρίσκονται σε άλλα μέρη όπως η Χαβάη. Μέχρι να ανακαλυφθούν οι τροπικοί από τους Ευρωπαίους ναυτικούς, ο καρπός δεν ήταν πολύ γνωστός τύπος στις μεγάλες παγκόσμιες ηπείρους. Οι παπάγια είναι πλέον ευρέως διαθέσιμες σε όλο τον κόσμο, εν μέρει λόγω των μεθόδων αποστολής καθώς και της μαζικής καλλιέργειας διαφόρων φρούτων.
Οι ώριμες κόκκινες παπάγια είναι γλυκές στη γεύση, αλλά δεν είναι τόσο ζαχαρούχες όσο άλλα είδη φρούτων, όπως τα μούρα και τα εσπεριδοειδή. Οι παπάγια συχνά συγκρίνονται με πεπόνια σε υφή και γεύση, αλλά οι κόκκινες εκδοχές αναδίδουν επίσης ένα ελαφρύ άρωμα όταν το κρέας κόβεται από τη φλούδα. Η κόκκινη παπάγια είναι χαμηλή σε θερμίδες και πλούσια σε βιταμίνες Α, C και Ε.
Όταν οι καταναλωτές ακούνε για πρώτη φορά για αυτό το είδος παπάγιας, συχνά κάνουν το λάθος να αναζητούν κόκκινες φλούδες, αν και το φρούτο ονομάστηκε στην πραγματικότητα για το κόκκινο κρέας του στο εσωτερικό. Όλοι οι τύποι άκοπων παπάγιας μπορεί να μοιάζουν εξωτερικά επειδή το δέρμα τους είναι χρυσοκίτρινο. Οι αγοραστές θα πρέπει είτε να διαβάζουν προσεκτικά τις ετικέτες στα παντοπωλεία είτε να επικοινωνούν απευθείας με τον καλλιεργητή όταν πραγματοποιούν αγορές από την αγορά ενός αγρότη. Οι πράσινες φλούδες είναι ενδεικτικές του φρούτου που δεν είναι ώριμο και μια χαλασμένη κόκκινη παπάγια θα έχει μώλωπες και μαλακά σημεία παντού. Οι καταναλωτές θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν μια ώριμη κόκκινη παπάγια εντός τριών ημερών, αν και η κατάψυξη του φρούτου μπορεί να το κάνει να διαρκέσει έως και μία εβδομάδα.
Η κόκκινη παπάγια είναι δημοφιλής να τρώγεται μόνη της, αλλά είναι επίσης αρκετά ευέλικτη για να μαγειρεύει. Η παπάγια κομμένη σε κύβους είναι ένα δημοφιλές συμπλήρωμα σε γλυκές σάλτσες που χρησιμοποιούνται για πατατάκια καθώς και πιάτα με κοτόπουλο. Οι κόκκινες παπάγια ταιριάζουν επίσης με πολλές φρουτοσαλάτες, ενώ προσθέτουν λίγο χρώμα στα πιάτα. Εμπορικά, αυτό το είδος φρούτου χρησιμοποιείται ευρέως για την παρασκευή χυμού, αλλά οι καταναλωτές θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι η επεξεργασμένη κόκκινη παπάγια περιέχει γενικά λιγότερη θρεπτική αξία από την αρχική της πηγή.