Η σαλάτα παπάγια είναι ένα δημοφιλές ταϊλανδέζικο street food φτιαγμένο από άγουρο, τεμαχισμένο φρούτο παπάγιας και σερβίρεται σε μια γλυκιά και πικάντικη σάλτσα με βάση το ξύδι. Είναι επίσης γνωστό ως som tam και tam bak hang. Τα κύρια συστατικά της σαλάτας παπάγια είναι η πράσινη παπάγια, το ξύδι, η σάλτσα ψαριού, το λάιμ, το τσίλι και η ζάχαρη φοίνικα. Συνηθέστερα σερβίρεται με κοτόπουλο μπάρμπεκιου και κολλώδες ρύζι. Η σαλάτα παπάγια είναι επίσης κοινή σε άλλα μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας όπως το Βιετνάμ, η Καμπότζη και το Λάος.
Άλλα συστατικά που συνήθως βρίσκονται στη σαλάτα παπάγια περιλαμβάνουν σκόρδο, πάστα γαρίδας, αποξηραμένες γαρίδες, φασόλια και ντομάτες. Η σαλάτα μπορεί επίσης να έχει καβούρια με άλμη, τα οποία είναι μικρά μαύρα πλάσματα που βρίσκονται συνήθως στους τοπικούς ορυζώνες. Ορισμένες συνταγές περιλαμβάνουν επίσης χυμό ταμαρίνδου και φιστίκια. Τόσο η ταϊλανδέζικη όσο και η λαοτική εκδοχή του πιάτου μπορούν να έχουν δαμάσκηνα γουρουνιού. Αν και είναι πολύ λιγότερο κοινά, μια παρόμοια σαλάτα μπορεί επίσης να γίνει με άλλα άγουρα φρούτα και λαχανικά όπως αγγούρια, μάνγκο και καρότα.
Αν και η σαλάτα παπάγια σερβίρεται συχνότερα με κολλώδες ρύζι και κοτόπουλο, μπορεί να συνοδεύσει ωμά λαχανικά ή να σερβιριστεί πάνω από νουντλς ρυζιού. Σερβίρεται επίσης με τραγανή φλούδα χοιρινού κρέατος ως σνακ. Ο πρωταρχικός σκοπός κάθε φαγητού που σερβίρεται με σαλάτα παπάγια είναι να διαχειριστεί την πικάντικη γεύση του πιάτου. Η σαλάτα παπάγια παρασκευάζεται με τέτοιο τρόπο ώστε τα μπαχαρικά να απορροφώνται από τα φρούτα και τα λαχανικά της σαλάτας. Από μόνη της, η άγουρα παπάγια είναι αρκετά ήπια.
Για την προετοιμασία της σαλάτας, μια σφιχτή παπάγια ξεφλουδίζεται και κόβεται σε λεπτές κορδέλες. Στη συνέχεια μουλιάζεται σε μείγμα ξυδιού και ζάχαρης για να απορροφήσει τις γεύσεις. Η διαδικασία δίνει στα φρούτα μια ελαφρά τουρσί γεύση. Στη συνέχεια, τα καρυκεύματα και τα άλλα συνοδευτικά προστίθενται στο μείγμα παπάγιας και σάλτσας. Το σκόρδο και το τσίλι αλέθονται σε πάστα. Έπειτα προσθέτουμε σταδιακά τα υπόλοιπα υλικά, τα χτυπάμε μέχρι να μελανιάσουν, ώστε να πάρουν τη γεύση των μπαχαρικών. Η σαλάτα παπάγια μπορεί να σερβιριστεί αμέσως, αλλά αποκτά μια πιο βαθιά, πιο περίπλοκη γεύση όταν αφήνεται να καθίσει – είτε για λίγες ώρες είτε για μια μέρα.
Η σαλάτα παπάγια είναι ένα κοινό street food στην Ταϊλάνδη. Οι πελάτες συνήθως παραγγέλνουν τη σαλάτα σύμφωνα με τα γούστα τους, επιλέγοντας παραλλαγές που κυμαίνονται από την ποσότητα της πικάντικης γεύσης έως τα άλλα συστατικά της σαλάτας. Καθώς το καβούρι σε άλμη που συχνά σερβίρεται με σαλάτα παπάγια δεν μαγειρεύεται, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης προειδοποιεί τακτικά τους πολίτες της για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου ηπατίτιδας.