Οι κορδοτομές είναι χειρουργικές επεμβάσεις που χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση του επαναλαμβανόμενου πόνου. Η κορδοτομή γίνεται συνήθως σε κάποιο σημείο κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης, ανάλογα με το πού προέρχεται ο πόνος. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτός ο τύπος διαδικασίας μπορεί να είναι χρήσιμος για ασθενείς με καρκίνο και άλλες καταληκτικές ασθένειες, καθώς η χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση των παυσίπονων για να ελαχιστοποιηθεί η ενόχληση και να επιτραπεί στον ασθενή να είναι σχετικά απαλλαγμένος από πόνο κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων ημερών.
Η νωτιαία κορδοτομή περιλαμβάνει την αποκοπή ορισμένων ινών στο νωτιαίο μυελό που ελέγχουν την αντίληψη του πόνου. Οι ίνες κόβονται και στη συνέχεια καυτηριάζονται για να αποφευχθεί η μόλυνση. Το αποτέλεσμα είναι στιγμιαίο, επιτρέποντας στον ασθενή να απαλλαγεί από τον συνεχή πόνο που υπήρχε πριν την επέμβαση. Τα τελευταία χρόνια, ο χρόνος ανάρρωσης από τη διαδικασία έχει ελαχιστοποιηθεί λόγω της αυξανόμενης χρήσης της κορδοτομής με λέιζερ.
Μαζί με την ανακούφιση του πόνου σε τερματικούς ασθενείς, η κορδοτομή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να διευκολύνει την αντίληψη της δυσάρεστης θερμοκρασίας σε κάποια περιοχή του σώματος. Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής υποφέρει συνεχώς με μια αίσθηση υπερβολικής ζέστης ή κρύου σε ένα πόδι ή το χέρι, αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης θα σταματήσει γρήγορα αυτή την αίσθηση ακραίας θερμοκρασίας. Για τους ασθενείς που γνωρίζουν πόσο οδυνηρά μπορεί να είναι αυτά τα ζεστά και κρύα σημεία, η ικανότητα να απαλλαγούν από αυτό το συναίσθημα βελτιώνει τεράστια την ποιότητα ζωής.
Η ίδια η διαδικασία συνήθως γίνεται με τοπική αναισθησία όταν χρησιμοποιείται τεχνολογία λέιζερ. Ωστόσο, όταν η κορδοτομή συνδυάζεται με τη διενέργεια πεταλεκτομής, ο ασθενής γενικά τίθεται αναίσθητος, αφού το σημείο εισόδου είναι πολύ μεγαλύτερο. Όταν είναι δυνατόν, οι χειρουργοί προτιμούν να κάνουν αυτό που είναι γνωστό ως διαδερμική κορδοτομή, καθώς υπάρχει μικρότερος κίνδυνος μόλυνσης και ο ασθενής θα αναρρώσει από τη διαδικασία πιο γρήγορα.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η χειρουργική διαδικασία έχει αποδειχθεί χρήσιμη για να βοηθήσει τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν τον πόνο σε όλο το σώμα. Είναι δυνατό να υποβληθεί σε φωνητική ή αυχενική κορδοτομή. Μια πρόσφατη εφαρμογή της διαδικασίας έχει να κάνει με την ανακούφιση του πόνου στη γενική περιοχή γύρω από τους πνεύμονες και την καρδιά. Αυτό συμβαίνει συχνά όταν υπάρχει ανάγκη να ανακουφιστεί ο πόνος που σχετίζεται με τον τελικό καρκίνο του πνεύμονα. Όσον αφορά τις παρενέργειες της κορδοτομής, οι πιο συχνές έχουν να κάνουν με κάποια παρατεταμένη αίσθηση μυρμηγκιάσματος ή μουδιάσματος. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς βρίσκουν ότι η αντιμετώπιση αυτών των δευτερευουσών αισθήσεων είναι πολύ πιο εύκολη από την ενόχληση που αντιμετώπισαν πριν υποβληθούν στη διαδικασία.