Η κορτιζόνη είναι ένα ορμονικό στεροειδές που παράγεται φυσικά από τα επινεφρίδια και παρασκευάζεται συνθετικά ως φάρμακο στην κατηγορία φαρμάκων των κορτικοστεροειδών. Τα κορτικοστεροειδή δρουν ως αντιφλεγμονώδη, μειώνοντας τη φλεγμονή που προκαλείται από μια σειρά παθήσεων και επίσης καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Η παραγωγή κορτιζόνης ανακαλύφθηκε στην Mayo Clinic και κατασκευάστηκε για πρώτη φορά από τη Merck & Co. Διατίθεται με ιατρική συνταγή σε μορφή δισκίων και τοπικών κρεμών και χορηγείται επίσης με ένεση.
Οι ενέσεις κορτιζόνης χορηγούνται συνήθως σε ασθενείς που υποφέρουν από εντοπισμένο πόνο στις αρθρώσεις ή στους μυς που προκύπτει από παθήσεις όπως ο καρπιαίος σωλήνας και τραυματισμό σε υπερβολικά χρησιμοποιημένες αρθρώσεις, όπως ο ώμος ή το γόνατο. Σε αντίθεση με τις από του στόματος δόσεις, οι οποίες απορροφώνται από τον οργανισμό σταδιακά σε μια χρονική περίοδο, οι ενέσεις επιτρέπουν την άμεση και στοχευμένη ανακούφιση από εντοπισμένη φλεγμονή και πόνο. Αυτές οι ενέσεις περιέχουν συχνά ένα πρόσθετο αναλγητικό που προορίζεται να παρέχει άμεση μούδιασμα και ανακούφιση από τον πόνο, ενώ το κορτικοστεροειδές δρα μέσα σε μία ή δύο ημέρες. Οι ενέσεις κορτιζόνης μπορούν να προσφέρουν διαρκή ανακούφιση για αρκετές εβδομάδες.
Οι από του στόματος δόσεις είναι πιο αποτελεσματικές στη θεραπεία της εκτεταμένης φλεγμονής και του πόνου στις αρθρώσεις, όπως η αρθρίτιδα. Εκτός από τη θεραπεία του πόνου και της φλεγμονής που προκαλείται από αρθρίτιδα, τραυματισμό και άλλες παθήσεις, η κορτιζόνη χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη θεραπεία ενδοκρινικών διαταραχών, αλλεργικών αντιδράσεων, δερματικών παθήσεων και διαταραχών, καθώς και ορισμένων αναπνευστικών διαταραχών και άλλων καταστάσεων.
Οι παρενέργειες της κορτιζόνης ποικίλλουν και μερικές μπορεί να είναι επικίνδυνες. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν κατακράτηση νατρίου και υγρών, απώλεια καλίου, μυϊκή αδυναμία, κοιλιακή δυσφορία και καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος. Ενώ η οξική κορτιζόνη μπορεί να συνταγογραφηθεί σε δόσεις ανοσοκατασταλτικών, οι επιπλοκές ενός κατασταλμένου ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να εμφανιστούν σε οποιονδήποτε ασθενή, ειδικά με μακροχρόνια χρήση. Αυτές οι επιπλοκές περιλαμβάνουν μόλυνση, ευπάθεια σε λοιμώξεις και ιούς και δυσκολία στην επούλωση των πληγών.
Ένας ιατρός μπορεί να συστήσει κορτιζόνη σε οποιαδήποτε μορφή για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων και επιπλοκών. Οι ασθενείς θα πρέπει να θυμούνται να ενημερώνουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για οποιαδήποτε άλλα φάρμακα μπορεί να λαμβάνουν. Είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε να μην κάνετε εμβολιασμούς με «ζωντανούς» ιούς ενώ παίρνετε κορτικοστεροειδή.