Τι είναι η κράτηση Umatilla;

Το Umatilla Reservation είναι μια περιοχή περίπου 270 τετραγωνικών μιλίων (702 τετραγωνικών χιλιομέτρων) που προορίζεται για φυλές ιθαγενών Αμερικανών στην κομητεία Umatilla στο ανατολικό Όρεγκον. Η κράτηση φιλοξενεί τρεις φυλές: την Umatilla, την Cayuse και την Walla Walla. Οι φυλές μετακόμισαν στο Umatilla Reservation το 1855 και σχημάτισαν μια φυλετική κυβέρνηση το 1949.
Οι φυλές που αργότερα θα καταλάμβαναν το Umatilla Reservation εγκαταστάθηκαν αρχικά στο οροπέδιο της Κολούμπια, μια μεγάλη έκταση γης που περιλαμβάνει αυτό που είναι σήμερα το βόρειο Όρεγκον, το δυτικό Αϊντάχο και ένα μεγάλο μέρος της Ουάσιγκτον. Η γη ποτιζόταν από τον ποταμό Κολούμπια και ένα δίκτυο μικρότερων ποταμών και ρεμάτων που τρέχουν από τα Βραχώδη Όρη και την οροσειρά Cascade προς τον ωκεανό. Οι φυλές Umatilla, Cayuse και Walla Walla εξαρτιόνταν από τον ποταμό για φαγητό, νερό, μεταφορές και πολιτιστικές και πνευματικές ανάγκες. Έτρωγαν ψάρια, μανιτάρια, ρίζες και μούρα. Λόγω της κεντρικής τους θέσης, οι τρεις φυλές διευκόλυναν το εμπόριο μεταξύ των κυνηγών βουβαλιών του Αϊντάχο και των πολιτισμών που βασίζονται στην αλιεία και τους ωκεανούς κατά μήκος του Ειρηνικού Ωκεανού.

Ισπανοί και Άγγλοι εξερευνητές ταξίδεψαν στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό στα τέλη του 1700. Η ασθένεια εξαπλώθηκε κατά μήκος του ποταμού Κολούμπια και πολλές εκατοντάδες Ινδοί υπέκυψαν σε ευρωπαϊκές ασθένειες όπως η ευλογιά. Οι Αμερικανοί εξερευνητές Lewis και Clark ήρθαν σε επαφή με την Walla Walla το 1805.

Οι εξερευνητές άνοιξαν το δρόμο για χιλιάδες λευκούς αποίκους που ταξίδεψαν δυτικά αναζητώντας φθηνότερη γη και ανοιχτό χώρο. Ξεκινώντας το 1843, τα βαγόνια ταξίδευαν στο διάσημο μονοπάτι του Όρεγκον στην επικράτεια του Όρεγκον. Ο ανταγωνισμός για το διάστημα πυροδότησε πολιτιστικές εντάσεις μεταξύ εποίκων και Ινδών. Οι φυλές ένιωσαν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενθάρρυνε τους λευκούς να αγοράσουν γη χωρίς να συμβουλευτούν τους Ινδούς που ζούσαν ήδη εκεί.

Το 1855, ένα συμβούλιο συγκεντρώθηκε για να σχηματίσει μια ινδική κράτηση στην περιοχή. Μετά από τέσσερα χρόνια άρνησης, το Συμβούλιο της Συνθήκης συμφώνησε να δημιουργήσει το καταφύγιο Umatilla όπου θα ζούσαν μαζί οι Walla Walla, Cayuse και Umatilla. Οι φυλές παρέδωσαν 6.4 εκατομμύρια στρέμματα (περίπου 2.6 εκατομμύρια εκτάρια) στις ΗΠΑ και κράτησαν 510,000 στρέμματα (206,390 εκτάρια) για να ζήσουν.

Οι Ινδοί μεταφέρθηκαν, μερικές φορές βίαια, από τα σπίτια τους στην κράτηση. Η κυβέρνηση πούλησε εκκαθαρισμένη γη σε εποίκους. Οι περισσότεροι κάτοικοι του Umatilla Reservation ψάρευαν και δημιούργησαν μικρούς κήπους για φαγητό. Ιεραπόστολοι έχτισαν σχολεία στην κράτηση. αυτά τα ιεραποστολικά σχολεία επέβαλαν σκληρούς κανόνες και απαγόρευσαν στα παιδιά να μιλούν ινδικές γλώσσες.

Μέχρι τη δεκαετία του 1860, οι άποικοι συνειδητοποίησαν ότι τα εδάφη του Umatilla Reservation ήταν αρκετά εύφορα για να καλλιεργούν σιτάρι και να βόσκουν βοοειδή. Άρχισαν να πιέζουν τις τοπικές κυβερνήσεις τους να συρρικνώσουν τα σύνορα της κράτησης. Στη δεκαετία του 1880, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξεκίνησε μια σειρά νομοθετημάτων που ώθησαν τα σύνορα του Umatilla Reservation. Μέσα σε δέκα χρόνια, η κράτηση συρρικνώθηκε σε 158,000 στρέμματα (64,000 εκτάρια) – περίπου το ένα τέταρτο του αρχικού της μεγέθους.
Κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα, η κυβέρνηση άρχισε να επανορθώνει την άδικη μεταχείριση των Ιθαγενών Αμερικανών. Η νομοθεσία επέστρεψε μέρος της γης που είχε προηγουμένως πουληθεί σε εποίκους. Οι Ινδοί συνειδητοποίησαν ότι έπρεπε να οργανωθούν πολιτικά για να ενισχύσουν τη φωνή τους. Οι φυλές της Umatilla Reservation δημιούργησαν τις Συνομοσπονδιακές Φυλές της Ινδικής Καταφυγής Umatilla (CTUIR), μια φυλετική κυβέρνηση, το 1949.

Από τότε, το CTUIR δραστηριοποιείται στη διατήρηση της ινδικής πολιτιστικής κληρονομιάς, ενώ προωθεί τις φυλές στον 21ο αιώνα. Η κυβέρνηση έχει κερδίσει υποτροφίες και αποζημιώσεις γης για τους ανθρώπους της. Έχει επίσης εργαστεί για τη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος της περιοχής και τον καθαρισμό και τον επανεφοδιασμό του μολυσμένου ποταμού Κολούμπια με ψάρια. Ως μέρος μιας πρωτοβουλίας οικονομικής αυτάρκειας, οι φυλές άνοιξαν το καζίνο Wildhorse και το θέρετρο το 1995.