Η κρέμα Capsicum είναι ένα τοπικό φάρμακο που παράγεται από τη δραστική ένωση που βρίσκεται στις καυτερές πιπεριές. Αυτή η χημική ουσία, η καψαϊκίνη, είναι που δίνει τη θερμότητα στις πιπεριές και την κρέμα πιπεριάς. Η διαδικασία εξαγωγής καψαϊκίνης από καυτερές πιπεριές παράγει μια ρητίνη που μοιάζει με κερί που ονομάζεται ελαιορητίνη πιπεριού, η οποία είναι το ενεργό συστατικό της κρέμας. Εφαρμόζεται τοπικά, η ελαιορητίνη πιπεριάς χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μιας ποικιλίας επώδυνων καταστάσεων. Έρευνες έχουν δείξει ότι είναι αποτελεσματικό για την παροχή προσωρινής ανακούφισης από τον πόνο της αρθρίτιδας και του έρπητα ζωστήρα, τη δυσφορία που σχετίζεται με τα νεύρα και πολλές άλλες επώδυνες καταστάσεις.
Η πιο κοινή χρήση της κρέμας πιπεριάς είναι για την προσωρινή ανακούφιση από ρευματισμούς, οστεοαρθρίτιδα και άλλους πόνους αρθρίτιδας. Εάν εφαρμοστεί στο δέρμα στο μέρος του σώματος που έχει προσβληθεί από αρθρίτιδα, πολλοί βρίσκουν προσωρινή ανακούφιση από τον πόνο. Αν και ο τρόπος δράσης δεν είναι πλήρως κατανοητός, όταν εφαρμόζεται στο δέρμα, η καψαϊκίνη μειώνει την αίσθηση του πόνου. Συνιστάται στους ασθενείς που χρησιμοποιούν πιπεριά για ανακούφιση από τον πόνο να πλένουν τα χέρια τους μετά την εφαρμογή της κρέμας, ώστε να μην μπει κατά λάθος στα μάτια.
Η τοπική πιπεριά έχει βρεθεί ότι είναι αποτελεσματική στη μείωση των συμπτωμάτων του χρόνιου πόνου στους μαλακούς ιστούς. Αυτή η κατάσταση έχει ως αποτέλεσμα πόνο στους μύες, τους τένοντες ή τους συνδέσμους σε αντίθεση με τον πόνο που προέρχεται από τα οστά. Η κρέμα Capsicum χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου στην πλάτη. Η περιφερική νευροπάθεια, μια πάθηση που σχετίζεται συχνά με τον διαβήτη, ανακουφίζεται επίσης προσωρινά με τη χρήση κρέμας πιπεριάς. Ο πόνος που σχετίζεται με τη φλεγμονή των νεύρων ή τη βλάβη που προκαλείται από τραυματισμό μπορεί επίσης να ανακουφιστεί με τη χρήση της κρέμας.
Η έρευνα έχει δείξει ότι η τοπική κρέμα πιπεριάς μπορεί να είναι αποτελεσματική στην προσωρινή ανακούφιση της ευαισθησίας και της ενόχλησης της ινομυαλγίας. Η μακροχρόνια εφαρμογή στο δέρμα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της δερματικής νόσου prurigo nodularis. Αν και υπάρχουν πολλές άλλες κοινές χρήσεις για τοπικά εφαρμοζόμενη πιπεριά, η έρευνα είναι είτε ασαφής είτε ανεπαρκής για να επιβεβαιώσει την αποτελεσματικότητά τους. Εφαρμόζεται στο εσωτερικό της μύτης, η κρέμα πιπεριάς έχει χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση των συμπτωμάτων του αλλεργικού πυρετού και των ρινικών πολύποδων. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται επίσης για την ανακούφιση ορισμένων τύπων πονοκεφάλων.
Οι παρενέργειες αυτής της θεραπείας περιλαμβάνουν κάψιμο και ερεθισμό του δέρματος. Τα μάτια και άλλες ευαίσθητες περιοχές δεν πρέπει ποτέ να έρχονται σε επαφή με πιπεριά. Αν και πιθανώς επώδυνο, η πιπεριά που εφαρμόζεται στη μύτη δεν προκαλεί μόνιμα προβλήματα. Μπορεί, ωστόσο, να προκαλέσει προσωρινή δακρύρροια, καταρροή και φτέρνισμα. Το ίδιο δραστικό συστατικό που χρησιμοποιείται στην κρέμα πιπεριάς βρίσκεται επίσης στο σπρέι πιπεριού, ένα ισχυρό χημικό αποτρεπτικό παράγοντα που προκαλεί ερεθισμό στα μάτια και τους βλεννογόνους.