Η κρέμα θείου είναι μια τοπική θεραπεία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία και την ανακούφιση των συμπτωμάτων διαφόρων δερματικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ακμής, της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας, της ψώρας, της ροδόχρου ακμής, του εκζέματος και ορισμένων μυκητιασικών λοιμώξεων. Αναστέλλει την ανάπτυξη βακτηρίων, έχει αντιμυκητιακές ιδιότητες και απολεπίζει το δέρμα. Ορισμένες κρέμες απαιτούν ιατρική συνταγή, ενώ άλλες διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή. Το θείο έχει μακρά ιστορία ιατρικής χρήσης και κρέμες που περιέχουν θείο χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες για τη θεραπεία της κανονικής ακμής καθώς και για πιο σοβαρές φλεγμονώδεις βλάβες ακμής και ακμής. Άλλα ενεργά συστατικά για τη θεραπεία του δέρματος, όπως το σαλικυλικό οξύ ή το σουλφακεταμίδιο, προστίθενται συνήθως σε κρέμες θείου, εν μέρει για να εξουδετερώσουν την έντονη, δυσάρεστη οσμή του ίδιου του θείου.
Όταν εφαρμόζεται η κρέμα, το θείο αντιδρά με ουσίες στο δέρμα για να παράγει υδρόθειο, έναν αντιβακτηριακό παράγοντα που έχει επίσης αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και προκαλεί το δέρμα να αποβάλλει τα νεκρά κύτταρα. Αυτός ο συνδυασμός αντιβακτηριακών, αντιφλεγμονωδών, αντιμυκητιασικών και απολεπιστικών ιδιοτήτων είναι που κάνει την κρέμα αποτελεσματική θεραπεία για τόσες πολλές δερματικές παθήσεις. Ένα πλεονέκτημα της κρέμας θείου σε σύγκριση με ορισμένες άλλες αντιβακτηριδιακές θεραπείες δέρματος είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για παρατεταμένο χρονικό διάστημα ή ακόμα και επ’ αόριστον.
Η κρέμα θείου έχει λίγες σοβαρές παρενέργειες, αλλά μπορεί να προκαλέσει ερυθρότητα, ξηρό δέρμα και ερεθισμό του δέρματος. Αυτές οι παρενέργειες είναι συνήθως ήπιες. Μόνο σπάνια αυτή η κρέμα προκαλεί πιο σοβαρά προβλήματα όπως εξάνθημα, πρήξιμο, ζάλη ή κνησμό. Εάν κάποιος εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα, είναι καλύτερο να συμβουλευτεί έναν γιατρό.
Η κρέμα πρέπει να εφαρμόζεται σε καθαρό, στεγνό δέρμα και στη συνέχεια να αφήνεται για 24 ώρες. Είναι σημαντικό να μην πλένετε την υπό θεραπεία περιοχή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η κρέμα θείου δεν πρέπει να εφαρμόζεται σε σπασμένο δέρμα και θα πρέπει να αποφεύγεται η εισαγωγή της στη μύτη, το στόμα ή τα μάτια. Συνιστάται επίσης να αποφεύγετε τη χρήση λειαντικών σαπουνιών ή καθαριστικών, καλλυντικών ή προϊόντων περιποίησης δέρματος που περιέχουν αλκοόλ κατά τη χρήση αυτής της κρέμας.
Η κρέμα θείου είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για την ψώρα, μια κατάσταση όπου μικροσκοπικά ακάρεα τρυπώνουν στο δέρμα. Οι κρέμες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ψώρας περιέχουν συνήθως 10% διάλυμα θείου για ενήλικες ή 2.5% για βρέφη. Η κρέμα πρέπει να απλωθεί σε ολόκληρο το σώμα μετά το πλύσιμο και το στέγνωμα και στη συνέχεια να παραμείνει στο δέρμα, χωρίς περαιτέρω πλύσιμο, για 24 ώρες. Αυτή η θεραπεία πρέπει να επαναλαμβάνεται για αρκετές ημέρες. Το θείο είναι επίσης διαθέσιμο ως συστατικό σε λοσιόν, αλοιφές και σαπούνια.