Ένα πρωτογενές χρηματιστήριο είναι το χρηματιστήριο που χρησιμεύει ως βάση εργασιών για τις συναλλαγές που πραγματοποιείται σε μια δεδομένη έκδοση μετοχών. Λειτουργώντας ουσιαστικά ως έδρα για την έκδοση μετοχών, το πρωτογενές χρηματιστήριο μπορεί να είναι ή να μην είναι το μόνο χρηματιστήριο όπου διαπραγματεύεται το απόθεμα, αλλά θα παραμείνει το κύριο χρηματιστήριο για τη μετοχή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το κύριο χρηματιστήριο για μια δεδομένη προσφορά θα είναι η πιο σημαντική αγορά συναλλάγματος που σχετίζεται με τη χώρα στην οποία βρίσκεται η εταιρεία που εκδίδει τη μετοχή.
Η έννοια της κύριας ή κύριας ανταλλαγής είναι κοινή σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα από τα μεγάλα χρηματιστήρια χρησιμεύουν ως το κύριο ή κύριο ανταλλακτήριο για εταιρείες που έχουν την έδρα τους στις αντίστοιχες χώρες τους. Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες που εδρεύουν στην Ιαπωνία πιθανότατα θα χρησιμοποιήσουν το Χρηματιστήριο του Τόκιο ως το κύριο χρηματιστήριο, παρόλο που οι μετοχές τους ενδέχεται να διαπραγματεύονται σε διάφορα άλλα χρηματιστήρια σε όλο τον κόσμο. Το ίδιο ισχύει για τις εταιρείες με έδρα τον Καναδά που πιθανότατα θα αποκαλούν το Χρηματιστήριο του Τορόντο το σπίτι ή το κύριο χρηματιστήριο. Το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης χρησιμεύει ως το κύριο ή κύριο χρηματιστήριο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και το Χρηματιστήριο του Λονδίνου για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Όταν βρίσκονται περισσότερα από ένα χρηματιστήρια σε ένα δεδομένο έθνος, υπάρχουν ορισμένα βασικά κριτήρια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν προκειμένου να καθοριστεί ποιο από αυτά χρησιμεύει ως το κύριο ή το κύριο χρηματιστήριο. Θα ληφθούν υπόψη παράγοντες όπως η ιστορία αυτού του χρηματιστηρίου, ο αριθμός των κορυφαίων εταιρειών που διαπραγματεύονται σε αυτό το χρηματιστήριο, ακόμη και η συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς. Βασικά, το πρωτογενές χρηματιστήριο θα είναι αυτό που έχει τη μεγαλύτερη διάρκεια, θεωρείται το πιο σημαντικό από άποψη συναλλαγών και ακρίβειας και απολαμβάνει τον μεγαλύτερο βαθμό συμμετοχής από εγχώριες εταιρείες καθώς και επιχειρήσεις με έδρα στο εξωτερικό με παρουσία στο συγκεκριμένο έθνος.
Οι συναλλαγές σε ένα πρωτογενές χρηματιστήριο προϋποθέτουν τη συμμόρφωση με όλα τα κριτήρια που καθορίζονται από το συγκεκριμένο χρηματιστήριο. Αυτό σημαίνει συχνά την τήρηση των κυβερνητικών εμπορικών κανονισμών σχετικά με τον τρόπο δομής των δικαιωμάτων προαίρεσης αγοράς μετοχών καθώς και οποιωνδήποτε ιδιαίτερων απαιτήσεων που καθορίζονται από το χρηματιστήριο. Τα περισσότερα χρηματιστήρια που θεωρούνται κύρια θα περιλαμβάνουν επίσης περιοδικές αναθεωρήσεις για να βεβαιωθείτε ότι οι εταιρείες που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο παραμένουν σε συμμόρφωση με αυτά τα πρότυπα, καθιστώντας δυνατή την αναστολή της διαπραγμάτευσης ή ακόμη και την πλήρη κατάργηση των προνομίων συναλλαγών της επιχείρησης, εάν η κατάσταση το αξίζει είδος σοβαρής δράσης.