Η γαγγλιακή κύστη του ποδιού είναι ένας διογκωμένος θύλακας ιστού που αποτελείται από παχύρρευστο υγρό που μοιάζει με γέλη που συνήθως αναπτύσσεται στην κορυφή του ποδιού. Μπορεί να φαίνεται παρόμοιο με έναν μικρό όγκο, αλλά δεν είναι καρκινογόνος και συχνά είναι αποτέλεσμα καταπόνησης ή τραυματισμού του ποδιού. Αν και ορισμένες κύστεις αναπτύσσονται αργά με την πάροδο του χρόνου, άλλες μπορεί να αναπτυχθούν ξαφνικά.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες μιας κύστης γαγγλιακού ποδιού είναι ένας τραυματισμός στο πόδι, όπως πτώση και προσγείωση σε αυτό από εκτεταμένο ύψος ή ακόμα και απλώς παραπάτημα και άβολη προσγείωση. Η πάθηση μπορεί επίσης να οφείλεται σε επαναλαμβανόμενες κινήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως συνεχή ορθοστασία ή περπάτημα. Η αρθρίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει τη συσσώρευση υπερβολικού υγρού μεταξύ των αρθρώσεων και μπορεί τελικά να προκαλέσει το υγρό να σχηματίσει μια κύστη στο πόδι.
Τα συμπτώματα μιας κύστης γαγγλιακού ποδιού μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το άτομο. Η κύστη είναι συνήθως κυκλική με σταθερή υφή που είναι ελαφρώς εύκαμπτη όταν πιέζεται. Οι κύστεις γαγγλίου συνήθως δεν προκαλούν πόνο εκτός και αν πιέζουν τα νεύρα στο πόδι, γεγονός που μπορεί να κάνει την περιοχή να αισθάνεται τρυφερή ή μουδιασμένη.
Ένας γιατρός θα διαγνώσει συνήθως μια κύστη γαγγλιακού ποδιού εξετάζοντας φυσικά την εμφάνισή της και πιέζοντάς την ελαφρά με τα δάχτυλά του για να βεβαιωθεί ότι περιέχει υγρό και ότι δεν είναι μια σκληρυμένη μάζα ενδεικτική άλλης πάθησης. Μπορεί να χρησιμοποιήσει μια βελόνα για να βγάλει δείγμα από το υγρό της κύστης και να το εξετάσει για να βεβαιωθεί ότι είναι ένα παχύρρευστο τζελ και όχι αίμα ή πύον. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η κύστη μπορεί να περιέχεται κάτω από το δέρμα και στην πραγματικότητα να μην τρυπήσει, επομένως ένας γιατρός μπορεί να χρειαστεί να κάνει ακτινογραφίες ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για να τη διαγνώσει.
Οι κύστεις γαγγλίου συχνά υποχωρούν από μόνες τους χωρίς καμία πρόσθετη θεραπεία, αλλά εάν η κύστη είναι επώδυνη, ένας γιατρός μπορεί να εισάγει μια σύριγγα απευθείας σε αυτήν και να αφαιρέσει όλο το πλεονάζον υγρό για να ανακουφίσει την πίεση. Εάν ένα άτομο συνεχίζει να έχει επαναλαμβανόμενες κύστεις, μπορεί να τις αφαιρέσει χειρουργικά χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως γαγγλιονεκτομή. Κατά τη διάρκεια μιας γαγγλιονεκτομής, ένας χειρουργός κάνει μια τομή κοντά στην κύστη και κόβει γύρω της για να την αφαιρέσει από το δέρμα. Ακόμη και με χειρουργική επέμβαση, μια κύστη γαγγλίου μπορεί να επιστρέψει στο μέλλον και να απαιτήσει πρόσθετη θεραπεία.
Εάν οι κύστεις εμφανιστούν λόγω ατυχημάτων ή αρθρίτιδας, δεν μπορούν να προληφθούν και συνήθως θα συνεχίσουν να υποτροπιάζουν. Ένα άτομο που είναι επιρρεπές σε κύστεις γαγγλίου λόγω επαναλαμβανόμενων κινήσεων του ποδιού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της πιθανότητας επιστροφής τους φορώντας υποστηρικτικά, κατάλληλα εφαρμοσμένα παπούτσια. Εάν τα παπούτσια δεν εφαρμόζουν σωστά, τα πόδια μπορεί να κινούνται πολύ συχνά στο εσωτερικό τους και να προκαλέσουν τριβή που μπορεί να συμβάλει στο σχηματισμό κύστεων.