Θεωρείται ο πιο σοβαρός τύπος ακμής, η οζώδης ακμή ή η κυστική ακμή, είναι επώδυνη και αφήνει μόνιμες παραμορφωτικές ουλές στα θύματά της. Πρόκειται για ένα φλεγμονώδες ξέσπασμα που αναπτύσσεται στο πρόσωπο και σε άλλες περιοχές του σώματος που αφήνει πίσω του μεγάλες κηλίδες με διάμετρο έως και αρκετά εκατοστά. Το όνομα προέρχεται από την κύστη που αναπτύσσεται βαθιά μέσα στο δέρμα μετά από μόλυνση. Η κύστη είναι γεμάτη με πύον και βρίσκεται κάτω από τη διογκωμένη φλύκταινα.
Δεν μπορούν να θεωρηθούν όλες οι σοβαρά φλεγμονώδεις ακμή κυστικές. Η ύπαρξη κύστης διακρίνει αυτή τη μορφή από την κοινή ακμή που είναι γνωστή ως acne vulgaris. Ένα άτομο που πάσχει από οζώδη ακμή δεν αναπτύσσει μόνο κύστεις αλλά και οζίδια. Σε αντίθεση με τις κύστεις, που αισθάνονται απαλές, οι όζοι είναι σκληροί σβώλοι κάτω από την επιφάνεια του δέρματος και μπορεί επίσης να είναι επώδυνοι. Δεδομένου ότι τα οζίδια σχηματίζονται βαθιά μέσα στο δέρμα, χρειάζονται πολύ χρόνο για να επουλωθούν. Ο όρος «οζώδης ακμή» αναφέρεται σε έναν συγκεκριμένο τύπο ακμής που αναπτύσσει οζίδια αλλά δεν έχει κυστικές αλλοιώσεις.
Τα έφηβα αγόρια και οι νέοι άνδρες είναι πιο επιρρεπή στην κυστική ακμή γενικά, αν και οι γυναίκες είναι πιθανό να υποφέρουν από αυτήν κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού τους κύκλου ή μετά την εγκυμοσύνη. Η οζώδης ακμή μπορεί στην πραγματικότητα να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά είναι πιο συχνή κατά την εφηβεία, όταν λαμβάνουν χώρα διάφορες ορμονικές αλλαγές στο σώμα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κύρια αιτία είναι η υπερδραστηριότητα των σμηγματογόνων αδένων. Επιπλέον λάδι εκκρίνεται από αυτούς τους αδένες και φράζει τους πόρους στην επιφάνεια του δέρματος και στη συνέχεια συνδυάζεται με εξωτερικά βακτήρια για να σχηματίσει μια μόλυνση στους φραγμένους πόρους. Όταν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η μόλυνση θα μπορούσε να επηρεάσει τον βαθύτερο ιστό του δέρματος, προκαλώντας την επώδυνη οζώδη ακμή. Η παρουσία νεκρών κυττάρων του δέρματος μέσα στους πόρους προκαλεί επίσης κυστική ακμή.
Η πιθανότητα να εμφανιστούν ουλές μετά από οζοκυτταρικά ξεσπάσματα είναι εξαιρετικά υψηλή λόγω της σοβαρής βλάβης στους περιβάλλοντες ιστούς του δέρματος. Προκειμένου να αποφευχθεί η ανάπτυξη μόνιμων ουλών, θα πρέπει να αποφεύγεται το τρύπημα και το ξύσιμο των προσβεβλημένων τμημάτων του δέρματος.
Όσοι πάσχουν από κυστική ακμή συνιστάται να αναζητήσουν επαγγελματική ιατρική βοήθεια. Αυτός ο τύπος ακμής απαιτεί συστηματική φαρμακευτική αγωγή που μόνο επαγγελματίας υγείας μπορεί να παρέχει. Σε αντίθεση με την κοινή ακμή που μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί με τοπικά βακτηριοκτόνα, η οζώδης ακμή απαιτεί έναν συνδυασμό πιο επιθετικών θεραπειών που περιλαμβάνουν από του στόματος αντιβιοτικά, ενδοτραυματικές ενέσεις κορτικοστεροειδών και πιθανή χειρουργική εκτομή και παροχέτευση.