Μια πληγή που δεν επουλώνεται είναι αυτή που δεν επουλώνεται παρά το γεγονός ότι της δίνεται ο κατάλληλος χρόνος για να το κάνει. Αυτά ονομάζονται επίσης χρόνιες πληγές και μπορεί να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα πολλών διαφορετικών τύπων προβλημάτων υγείας, πιο συχνά εκείνων που αφορούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό συχνά οδηγεί σε λοιμώξεις που έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν εάν δεν ληφθούν πιο ακραίες μέθοδοι. Τα αντιβιοτικά είναι συχνά ο πρώτος τρόπος δράσης.
Οι κύριες αιτίες για μια πληγή που δεν επουλώνεται μπορεί να περιλαμβάνουν ανοσοανεπάρκεια, διαβήτη, τραύμα στην περιοχή ή υποσιτισμό. Πολλά από αυτά μπορούν να διορθωθούν και το ανοσοποιητικό ανταποκρίνεται στη συνέχεια, επουλώνοντας την πληγή. Άλλες φορές μια πληγή που δεν επουλώνεται προκαλείται από μια χρόνια πάθηση και πρέπει να ληφθεί πρόσθετη προσοχή για να διασφαλιστεί ότι η μόλυνση δεν θα ριζώσει και θα εξαπλωθεί.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μη επουλωτικών πληγών, με μερικούς πολύ πιο συνηθισμένους από άλλους. Ένας αρκετά γνωστός τύπος είναι το διαβητικό έλκος ποδιού, το οποίο γενικά οφείλεται στη μειωμένη ανοσολογική απόκριση πολλών ασθενών με διαβήτη και σε μια λοίμωξη που προκύπτει. Άλλα έλκη μπορεί να προκαλέσουν παρόμοιες συνέπειες, καθώς και τραύματα που προκύπτουν από σοβαρό τραύμα, όπως αυτό που μπορεί να συμβεί μετά από τροχαίο ατύχημα ή τραύμα διάτρησης.
Η φροντίδα για μια πληγή που δεν επουλώνεται πρέπει να είναι σχολαστική και να περιλαμβάνει τη διατήρηση καθαρού, στεγνού επίδεσμου στην πληγή ανά πάσα στιγμή. Οι επίδεσμοι πρέπει να αλλάζονται έως και πολλές φορές την ημέρα και πρέπει να είναι κατασκευασμένοι από ύφασμα που είναι αρκετά μαλακό και σφιχτό ώστε να αποτρέπεται η είσοδος ξένων σωμάτων στο σημείο του τραύματος. Εάν το ανοσοποιητικό σύστημα ευθύνεται για τη χρόνια αποτυχία επούλωσης, μπορεί να χορηγηθούν συμπληρώματα και αντιβιοτικά για να βοηθήσουν στην πρόληψη της μόλυνσης και να ενισχύσουν την ανοσολογική απόκριση του ίδιου του οργανισμού.
Ο καθαρισμός της πληγής είναι επίσης σημαντικός για να σκοτωθούν τυχόν βακτήρια που έχουν εγκατασταθεί στην είσοδο της πληγής. Αυτό μπορεί να γίνει με μια ποικιλία αντισηπτικών καθαριστικών. Εάν η μόλυνση έχει ήδη αρχίσει να εξαπλώνεται, τα αντιβιοτικά μπορούν να χορηγηθούν ενδοφλεβίως.
Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, ο ακρωτηριασμός μπορεί να είναι απαραίτητος για να σωθεί υγιής ιστός από μια εξαπλούμενη μόλυνση. Αυτό προορίζεται μόνο για τις πιο σοβαρές περιπτώσεις, καθώς υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χειρουργική επέμβαση και οι συνέπειες της αφαίρεσης ενός μέλους ή μέρους του σώματος μπορεί να είναι δραστικές. Προσεκτική προσοχή πρέπει επίσης να δοθεί στο σημείο του ακρωτηριασμού γιατί ο κίνδυνος για υποτροπιάζουσα λοίμωξη μπορεί να εξακολουθεί να υπάρχει.
Τα σημάδια μόλυνσης σε οποιαδήποτε πληγή περιλαμβάνουν έντονο πόνο στο σημείο, ερυθρότητα, παλμό, αίσθηση καύσωνα στην ίδια την πληγή και στο περιβάλλον δέρμα και πύον. Εάν ένα τραύμα δεν έχει επουλωθεί σωστά μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες, ανάλογα με τη σοβαρότητα του τραύματος, μπορεί να απαιτηθεί ιατρική περίθαλψη. Οι πολύ βαθιοί ή μεγάλοι τραυματισμοί απαιτούν συχνά ράμματα και μπορεί να μην επουλωθούν σωστά χωρίς αυτά, ακόμη και χωρίς άλλες επιπλοκές στην υγεία.