Η Λευκή Ημέρα είναι μια ρομαντική γιορτή που γιορτάζεται στην Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα. Η γιορτή πέφτει στις 14 Μαρτίου, ένα μήνα ακριβώς μετά την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Η παράδοση σε αυτές τις χώρες υποστηρίζει ότι οι γυναίκες υποτίθεται ότι δίνουν στους άνδρες ρομαντικά δώρα την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, ενώ οι άνδρες υποτίθεται ότι ανταποδίδουν τη χάρη τη Λευκή Ημέρα.
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου σε μέρη της Ασίας έχει επεκταθεί πέρα από τη δυτική εκδοχή των διακοπών. Αντί να δίνουν δώρα σε συζύγους ή φίλους, μερικές γυναίκες στην Ιαπωνία αισθάνονται υποχρεωμένες να προσφέρουν δώρα σοκολάτας σε όλους τους άνδρες συναδέλφους. Η παράδοση ονομάζεται giri-choco, συνδυάζοντας την ιαπωνική λέξη για την υποχρέωση με την κοινή λέξη για τη σοκολάτα. Τα κορίτσια μπορούν επίσης να δώσουν honmei-choco, καραμέλα σε αγαπημένα πρόσωπα ή tomo-choco, καραμέλα για φίλους.
Το 1978, η Ιαπωνική Εθνική Βιομηχανία Ζαχαροπλαστικής συνέστησε στους άνδρες να ανταποδώσουν την εύνοια στις 14 Μαρτίου, χωρίς τυχαία να αυξήσουν τις πωλήσεις ζαχαροπλαστικής. Η ημέρα ονομαζόταν αρχικά Marshmallow Day, καθώς η Ishimura Manseido, μια εταιρεία ζαχαρωτών, δημιούργησε το marshmallow ειδικά ως δώρα για αυτές τις νέες διακοπές. Σύντομα ακολούθησαν και άλλες εταιρείες, που ειδικεύονταν στις λιχουδιές λευκής σοκολάτας. Η ημέρα έγινε τελικά γνωστή ως White Day, αν και τα δώρα της κανονικής μαύρης σοκολάτας είναι πλέον κοινά.
Τα δώρα που δίνονται αυτή την ημέρα συχνά υπερβαίνουν τα απλά δώρα της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου. Τα δώρα σε εραστές και συζύγους υποτίθεται ότι είναι ακριβά, όπως εσώρουχα ή κοσμήματα. Οι άνδρες συμμορφώνονται επίσης με το giri-choco, επιστρέφοντας την εύνοια στις γυναίκες συναδέλφους από υποχρέωση. Αυτό μπορεί περιστασιακά να οδηγήσει σε σύγχυση, καθώς τα ρομαντικά δώρα μπορεί να θεωρηθούν λανθασμένα με υποχρεωτικά και το αντίστροφο.
Κάποια περιφρόνηση επιδεικνύεται στη γιορτή, καθώς από κάποιους θεωρείται καθαρά εμπορική γιορτή. Τα μπερδεμένα ζητήματα της υποχρέωσης και του ρομαντισμού θεωρούνται από ορισμένους ως μια απέλπιδα προσπάθεια να αυξηθούν οι πωλήσεις σοκολάτας. Αυτό οδήγησε ορισμένους Ιάπωνες και Δυτικούς να χαρακτηρίσουν τη Λευκή Ημέρα ως «Διακοπές χαρακτηριστικών», χρησιμοποιώντας την ενοχή και την κοινωνική υποχρέωση για να αυξήσουν τις πωλήσεις ειδών δώρου.
Τα τελευταία χρόνια, μια νέα παράδοση έχει δημιουργηθεί στην Κορέα που ονομάζεται Black Day. Αυτό είναι συγκρίσιμο με την ειρωνική αμερικανική παράδοση της Ημέρας Ευαισθητοποίησης των Ελλήνων, μια γιορτή που κοροϊδεύει πικρά τις επικρατούσες ρομαντικές παραδόσεις της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου. Η Μαύρη Ημέρα πραγματοποιείται στις 14 Απριλίου, ένα μήνα μετά τη Λευκή Ημέρα. Παραδοσιακά, όσοι δεν έλαβαν δώρα του Αγίου Βαλεντίνου ή της Λευκής Ημέρας συγκεντρώνονται σε εστιατόρια ή σε πάρτι για να φάνε noodles με σάλτσα μαύρου φασολιού.
Η Λευκή Ημέρα είναι μια σχετικά νέα γιορτή, αλλά φαίνεται να είναι αρκετά δημοφιλής σε όλη την Ιαπωνία. Μια άτυπη έρευνα σε 13,000 Ιάπωνες πολίτες έδειξε ότι περίπου το 57% αγόρασε ή έλαβε δώρα για τις διακοπές. Το 390 τοις εκατό, ή περίπου XNUMX ερωτηθέντες, δήλωσαν ότι έδωσαν ή έλαβαν από πέντε έως είκοσι δώρα. Παρά τους επικριτές, οι διακοπές φαίνεται να κερδίζουν περισσότερους θαυμαστές κάθε χρόνο.