Η λειτουργική συντήρηση είναι ένας τύπος προληπτικής συντήρησης που χρησιμοποιείται για την παράταση της διάρκειας ζωής του εξοπλισμού και τη μεγιστοποίηση της απόδοσης. Περιλαμβάνει πολλούς τύπους μικρορρυθμίσεων, καθαρισμού και επιθεωρήσεων, ανάλογα με το μηχάνημα. Ενώ οι μεγάλες επισκευές συνήθως πραγματοποιούνται από εκπαιδευμένους τεχνικούς, η λειτουργική συντήρηση εκτελείται κατά τη διάρκεια της κανονικής λειτουργίας από τον ίδιο τον χειριστή του εξοπλισμού. Εκπαιδεύοντας τους χειριστές να χειρίζονται αυτές τις συνήθεις εργασίες, οι εταιρείες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του χρόνου διακοπής λειτουργίας και στη μείωση του κόστους που σχετίζεται με τις επισκευές και τα ανταλλακτικά.
Αυτή η μορφή προληπτικής συντήρησης μπορεί να πραγματοποιηθεί σε οποιοδήποτε περιβάλλον όπου χρησιμοποιούνται μηχανήματα, εξοπλισμός ή οχήματα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εργοστάσια και εργοστάσια παραγωγής, καθώς και καταστήματα αυτοκινήτων. Σε πολλά εμπορικά κτίρια, οι μηχανικοί θέρμανσης και ψύξης εκτελούν εργασίες λειτουργικής συντήρησης σε φούρνους, λέβητες και κλιματιστικά.
Ορισμένες λειτουργικές ευθύνες συντήρησης μπορεί να είναι τόσο απλές όσο η επιθεώρηση του μηχανήματος για τον εντοπισμό τυχόν αλλαγών ή προβλημάτων. Αυτό επιτρέπει στον χειριστή να ανιχνεύσει έναν πιθανό κίνδυνο, όπως χαλαρούς συνδετήρες ή συντρίμμια που θα μπορούσαν να συμβάλουν σε ατύχημα. Ο βασικός καθαρισμός, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης υπολειμμάτων ή υπερβολικού λίπους από ένα μηχάνημα, θεωρείται επίσης μέρος της λειτουργικής συντήρησης.
Ανάλογα με τον τύπο του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται, οι χειριστές μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνοι για την αντικατάσταση φθαρμένων φίλτρων ή φυσιγγίων ή αφαίρεση και αντικατάσταση φθαρμένου ιμάντα, κοπτικού εργαλείου ή πέτρας λείανσης. Η λειτουργική συντήρηση μπορεί να συνεπάγεται τη διατήρηση του μηχανήματος καλά λιπασμένο για τη μείωση του κινδύνου τριβής ή αστοχίας. Πολλές βασικές ρυθμίσεις του μηχανήματος που απαιτούνται κατά τη διάρκεια της λειτουργίας εμπίπτουν επίσης σε αυτήν την κατηγορία προληπτικής συντήρησης.
Η λειτουργική συντήρηση δεν περιλαμβάνει πιο σύνθετες επισκευές και διαγνωστικά, τα οποία επαφίονται σε ειδικευμένους τεχνικούς. Για παράδειγμα, οι περισσότερες ηλεκτρικές βλάβες ή ελλείψεις αφήνονται στους επαγγελματίες και όχι στον χειριστή. Η αφαίρεση και η αντικατάσταση μεγάλων ή επικίνδυνων εξαρτημάτων εξαιρείται επίσης από τη λειτουργική συντήρηση.
Οι επιχειρήσεις απολαμβάνουν μια σειρά από πλεονεκτήματα όταν εκπαιδεύουν χειριστές εξοπλισμού να χειρίζονται βασικές εργασίες συντήρησης. Ως κύριος χρήστης του μηχανήματος, ο χειριστής γενικά γνωρίζει τα μοναδικά χαρακτηριστικά και τις ιδιότητες αυτού του μηχανήματος καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον και είναι καλύτερα εξοπλισμένος για να εντοπίσει πιθανά προβλήματα ή αλλαγές. Διατηρώντας το μηχάνημα καθαρό και λειτουργώντας ομαλά, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των ατυχημάτων και των κινδύνων για τον εαυτό του και τους άλλους. Η λειτουργική συντήρηση μειώνει επίσης την πιθανότητα βλάβης του μηχανήματος, γεγονός που βοηθά στην αποφυγή καθυστερήσεων. Τέλος, μαθαίνοντας στον χειριστή να χειρίζεται βασικές εργασίες, η εταιρεία μπορεί όχι μόνο να εξοικονομήσει χρήματα στους λογαριασμούς επισκευής, αλλά και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού για να μειώσει το κόστος αντικατάστασης με την πάροδο του χρόνου.