Μια λεμονιά μπορεί να είναι είτε το καρποφόρο δέντρο Citrus limon, ένα δέντρο που παράγει κάπως ξινούς καρπούς που χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλο τον κόσμο ως τρόφιμο και αρωματικό, είτε μπορεί να αναφέρεται στο δέντρο Backhousia citriodora, επίσης γνωστό ως μυρτιά λεμονιού. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι η λεμονιά είναι το ιδανικό δέντρο τόσο για εσωτερική όσο και για εξωτερική καλλιέργεια, καθώς είναι σχετικά εύκολο να αναπτυχθεί σε διάφορα κλίματα και παράγει έναν καρπό που οι άνθρωποι βρίσκουν ευχάριστο. Υπάρχουν διαθέσιμα διαφορετικά είδη λεμονιών, αλλά είναι όλα τα ίδια γενικά και απαιτούν τις ίδιες συνθήκες καλλιέργειας.
Η λεμονιά καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά πριν από χιλιάδες χρόνια στην Κίνα και τη Βόρεια Ινδία. Έφτασε στην Ευρώπη κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 1ου αιώνα, αν και δεν καλλιεργήθηκε ευρέως εκεί για πολλούς αιώνες. Τον 7ο αιώνα η λεμονιά πήρε το δρόμο της προς την Περσία και από εκεί στην υπόλοιπη Μέση Ανατολή. Μέχρι τον 15ο αιώνα ήταν σε ευρεία καλλιέργεια στην Ευρώπη και πήρε το δρόμο του προς τον Νέο Κόσμο με τον Χριστόφορο Κολόμβο.
Τους επόμενους δύο αιώνες η λεμονιά καλλιεργούνταν όλο και περισσότερο σε όλη την Ευρώπη και τον Νέο Κόσμο και κατά τον 18ο αιώνα χρησιμοποιήθηκε σε μια σειρά πειραμάτων για την εξάλειψη του σκορβούτου από τους ναυτικούς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα λεμόνια χρησιμοποιήθηκαν κυρίως ως φάρμακο, και η λεμονιά καλλιεργήθηκε κυρίως ως καλλωπιστικό φυτό με ευχάριστο άρωμα. Μόλις τον 19ο αιώνα ο καρπός του λεμονιού άρχισε να χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στη μαγειρική και στις παρασκευές τροφίμων και ποτών.
Ο μεγαλύτερος καλλιεργητής λεμονιών είναι το Μεξικό, με τη Νέα Αγγλία στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ισπανία, την Ιταλία, την Τουρκία, την Ινδία και τμήματα της Βραζιλίας και της Αργεντινής να βρίσκονται πολύ πίσω. Η λεμονιά καλλιεργείται επίσης ευρέως στην Κεντρική Αμερική, τη Μέση Ανατολή, την Ταϊλάνδη και μέρη της Βόρειας Αφρικής. Μη εμπορικά, εκατομμύρια λεμονιές φυτεύονται επίσης παγκοσμίως σε κήπους και σπίτια ανθρώπων.
Μπορείτε πραγματικά να καλλιεργήσετε μια λεμονιά στο σπίτι από έναν σπόρο που προέρχεται από ένα λεμόνι που έχετε αγοράσει από το κατάστημα. Εφόσον ο σπόρος δεν έχει καταστραφεί, εάν τον φυτρώσετε, μπορείτε εύκολα να τον μεγαλώσετε στη δική του λεμονιά. Εάν το φυτέψετε σε μια γλάστρα με αρκετό χώρο, μια λεμονιά θα μεγαλώσει καλά σε εσωτερικούς χώρους και αν της πάρετε αρκετή θερμότητα θα καρποφορήσει. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να μεγαλώνει μια λεμονιά μέσα, καθώς είναι όμορφα, μυρίζουν υπέροχα και προσφέρουν την ευκολία να μπορούν να μαδήσουν ένα λεμόνι για μαγείρεμα χωρίς καν να βγουν έξω.
Στην ιδανική περίπτωση, αντί να καλλιεργήσετε μια λεμονιά από σπόρους, θα κυνηγήσετε μια ποικιλία που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να καλλιεργηθεί ως νάνος. Η λεμονιά Meyer, για παράδειγμα, η οποία παράγει επίσης καρπούς αρκετά πιο γλυκούς από τις κανονικές λεμονιές, είναι ένα πολύ μικρότερο δέντρο, και ως εκ τούτου είναι πιο κατάλληλο για καλλιέργεια σε εσωτερικούς χώρους. Πολλά δέντρα έχουν επίσης εμβολιαστεί σε ένα απόθεμα νάνου ρίζας, το οποίο τους επιτρέπει να παραμείνουν πολύ μικρότερα ενώ εξακολουθούν να αναπτύσσονται πλήρως και να καρποφορούν.