Η λίστα παρακολούθησης είναι μια συλλογή πληροφοριών σχετικά με διάφορους τίτλους. Συχνά, μια χρηματιστηριακή εταιρεία, ένα χρηματιστήριο ή κάποιο είδος κρατικής ρυθμιστικής υπηρεσίας διατηρεί αυτήν τη λίστα τίτλων. Οι τίτλοι περιλαμβάνονται στη λίστα παρακολούθησης βάσει πολλών διαφορετικών παραγόντων που κάνουν τον χρηματιστή ή τον λόγο ανταλλαγής να πιστεύει ότι η εκδότρια εταιρεία ή οντότητα θα πρέπει να παρακολουθείται για κάποιο λόγο.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους μια εταιρεία και η μετοχή της μπορεί να τοποθετηθούν σε λίστα παρακολούθησης οφείλεται στην ύπαρξη περιστάσεων που καθιστούν την εταιρεία ώριμη για εξαγορά. Οι χρηματιστές που έχουν πελάτες που κατέχουν επί του παρόντος μετοχές στην εταιρεία θα θέλουν να παρακολουθούν για τυχόν σημάδια ότι οι εταιρικοί επιδρομείς προσπαθούν να αγοράσουν διαθέσιμες μετοχές της μετοχής ή να χρησιμοποιήσουν άλλα μέσα για να αποκτήσουν τον έλεγχο της εταιρείας, όπως εξαγορά. Η τοποθέτηση της εταιρείας στη λίστα παρακολούθησης για τη μεσιτεία βοηθά να διασφαλιστεί ότι ο μεσίτης μπορεί να ειδοποιεί τους επενδυτές για σχετικά γεγονότα καθώς συμβαίνουν και πιθανώς να προστατεύει τους πελάτες τους από το να αντιληφθούν ζημία στην επένδυση.
Μαζί με τις προσφορές εξαγοράς, οι εταιρείες που εξετάζουν τη δυνατότητα έκδοσης νέων τίτλων ή μετοχών ενδέχεται επίσης να βρουν το δρόμο τους σε μια ή δύο λίστες παρακολούθησης. Οι ρυθμιστικοί φορείς θα παρακολουθούν στενά τη δραστηριότητα, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι το ζήτημα διεξάγεται σύμφωνα με τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς. Οι χρηματιστές θα θέλουν να γνωρίζουν την κατάσταση, ώστε να μπορούν να συμβουλεύουν τους πελάτες τους για την κατάσταση της νέας έκδοσης και ίσως να λαμβάνουν εντολές για την εκτέλεση μιας αγοράς μόλις η μετοχή βγει στην αγορά. Ένα χρηματιστήριο μπορεί επίσης να ενδιαφέρεται για τις λεπτομέρειες της κυκλοφορίας και τον αντίκτυπο που θα μπορούσαν να έχουν οι νέοι τίτλοι στις συνθήκες της αγοράς.
Η παράτυπη δραστηριότητα μπορεί επίσης να προκαλέσει τη θέση της μετοχής μιας εταιρείας σε λίστα παρακολούθησης. Όταν η μετοχή φαίνεται να αποδίδει με τρόπο που δεν συνάδει με τις τρέχουσες τάσεις της αγοράς, οι χρηματιστές, τα χρηματιστήρια και οι ρυθμιστικοί φορείς θα θέλουν όλοι να παρακολουθούν στενά τη δραστηριότητα για να κατανοήσουν τι συμβαίνει στην πραγματικότητα. Συχνά, η ακανόνιστη απόδοση μιας δεδομένης μετοχής προμηνύει κάποιες αλλαγές στην αγορά που μπορεί σύντομα να διαδοθούν ευρέως. Όταν συμβαίνει αυτό, οι χρηματιστές και τα χρηματιστήρια που έχουν παρακολουθήσει τον αντίκτυπο στη μετοχή μιας εταιρείας θα είναι σε καλύτερη θέση να προβλέψουν την επίδραση που θα έχουν παρόμοιες συνθήκες σε άλλες μετοχές και τίτλους.