Η λοίμωξη του ακουστικού πόρου, η οποία ονομάζεται επίσης εξωτερική ωτίτιδα, είναι μια λοίμωξη που εμφανίζεται στο εξωτερικό τμήμα του αυτιού, σε αντίθεση με τη μέση ωτίτιδα, που εμφανίζεται στο εσωτερικό αυτί. Μια λοίμωξη του ακουστικού πόρου περιλαμβάνει το δέρμα του ακουστικού πόρου να φλεγμονώνεται και να διογκώνεται, συνήθως λόγω βλάβης ή βακτηρίων ή μύκητα που πολλαπλασιάζονται σε υπερβολικά υγρές συνθήκες και προκαλούν μόλυνση. Το πιο κοινό και πιο σημαντικό σύμπτωμα μιας μόλυνσης του ακουστικού πόρου είναι ο πόνος, ο οποίος μπορεί να είναι αρκετά έντονος.
Ο ακουστικός πόρος είναι ο μικρός σωλήνας που συνδέει το αυτί με το τύμπανο του αυτιού. Όταν νερό ή υπολείμματα όπως βρωμιά ή άμμος διεισδύουν στον ακουστικό πόρο, μπορεί να εναποτεθούν βακτήρια ή μύκητες και να πολλαπλασιαστούν, προκαλώντας μόλυνση και φλεγμονή. Συνήθως αναφέρεται ως «αυτί του κολυμβητή» λόγω του αυξημένου κινδύνου εμφάνισης μόλυνσης του ακουστικού πόρου με επανειλημμένη έκθεση στο νερό.
Η λήψη αντιφλεγμονωδών φαρμάκων όπως η ιβουπροφαίνη μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής και του πόνου. Η παρακεταμόλη μπορεί επίσης να μειώσει τον πόνο που σχετίζεται με μια μόλυνση του ακουστικού πόρου. Ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί όταν το αυτί τραβιέται απαλά ή όταν η γνάθος κινείται.
Το αυτί μπορεί να αισθάνεται άβολα γεμάτο ή φραγμένο όταν υπάρχει μόλυνση του ακουστικού πόρου. Αυτό οφείλεται στη φλεγμονή του ακουστικού πόρου. Δεν πρέπει να γίνει προσπάθεια να ξεμπλοκάρετε το αυτί με βαμβάκι, άκρη δακτύλου ή άλλο αντικείμενο, γιατί αυτό θα προκαλέσει περαιτέρω ερεθισμό στον ακουστικό πόρο και μπορεί να επιδεινώσει τη μόλυνση και τον σχετικό πόνο.
Συχνά, το πρώτο σύμπτωμα της λοίμωξης είναι η φαγούρα στο αυτί. Το αυτί μπορεί επίσης να αισθάνεται πιο ζεστό στο άγγιγμα από ό,τι είναι φυσιολογικό και μπορεί να υπάρχει εκκένωση. Μια μόλυνση του ακουστικού πόρου μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ελαφρά θερμοκρασία ή πυρετό. Η ακοή μπορεί να μειωθεί προσωρινά λόγω της φλεγμονής του ακουστικού πόρου.
Για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μόλυνσης του ακουστικού πόρου, πρέπει να φοράτε ένα σκουφάκι κολύμβησης που φοριέται πάνω από τα αυτιά ή ωτοασπίδες όταν κολυμπάτε, ειδικά εάν τα αυτιά είναι βυθισμένα. Θα πρέπει να αποφεύγεται η είσοδος νερού ή σαμπουάν στα αυτιά ενώ κάνετε μπάνιο. Εάν εισέλθει νερό στο αυτί, το κεφάλι πρέπει να γέρνει έτσι ώστε το νερό να τρέχει πίσω από το αυτί. Ξένα αντικείμενα, όπως μπουμπούκια βαμβακιού δεν πρέπει ποτέ να εισάγονται στα αυτιά, γιατί αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον ακουστικό πόρο, οδηγώντας σε πόνο και μόλυνση. Η εισαγωγή ξένων αντικειμένων μπορεί επίσης να βλάψει το τύμπανο του αυτιού και θα πρέπει να αποφεύγεται.