Μια μάσκα θανάτου είναι ένα χτύπημα στο πρόσωπο κάποιου που λαμβάνεται μετά το θάνατο. Συνήθως είτε κερί είτε γύψος χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία της μάσκας, η οποία μπορεί αργότερα να χρησιμοποιηθεί ως πρότυπο για γλυπτά, πορτρέτα και άλλα ενθύμια. Κάποτε, η δημιουργία αυτών των μάσκων ήταν πολύ διαδεδομένη και μια σημαντική πολιτιστική πτυχή των τελετών πένθους για πολλούς ανθρώπους. Η πρακτική έχει μειωθεί ριζικά από την έλευση της φωτογραφίας.
Η έννοια της μάσκας θανάτου είναι αρχαία. Οι Έλληνες, οι Αιγύπτιοι και οι Ρωμαίοι τα έφτιαξαν, και σε ορισμένες περιπτώσεις οι γλύπτες χρησιμοποιούσαν επίσης τους νεκρούς ως πρότυπα για προτομές, ειδώλια και άλλα μνημόσυνα νεκρών. Μία από τις πιο διάσημες μάσκες θανάτου από τον αρχαίο κόσμο είναι πιθανότατα η μάσκα στη μούμια του Τουταγχαμών. οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η μάσκα έδινε δύναμη στη μούμια.
Κατά τον Μεσαίωνα, ήταν πολύ συνηθισμένο να παίρνουμε μια μάσκα θανάτου μετά το θάνατο, και στις αρχές του 20ού αιώνα, μια μάσκα προσφερόταν συχνά από τα γραφεία κηδειών και άτομα που ετοίμαζαν πτώματα για ταφή. Η κατασκευή μιας καλής μάσκας θανάτου απαιτεί στην πραγματικότητα κάποια επιδεξιότητα, επειδή μπορεί να είναι δύσκολο να τραβήξετε ένα πρόσωπο χωρίς να παραμορφώσετε τα χαρακτηριστικά ή να βλάψετε το σώμα.
Μάσκες θανάτου πολλών αξιόλογων προσωπικοτήτων μπορούν να προβληθούν σε βιβλιοθήκες και μουσεία. Πολλοί μουσικοί και καλλιτέχνες έχουν μνημονευτεί με τέτοιες μάσκες, οι οποίες αργότερα αντιγράφηκαν και διανεμήθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή προτομών διαφόρων μεγεθών. Ανάλογα με την ικανότητα του ατόμου που φτιάχνει τη μάσκα, μπορεί να είναι μια θλιβερή υπενθύμιση των νεκρών ή μια κάπως μακάβρια περιέργεια.
Εκτός από το να λειτουργούν ως συναισθηματικά λείψανα, οι μάσκες θανάτου έπαιξαν επίσης ιστορικά σημαντικό ρόλο στην ιατροδικαστική. Οι παθολόγοι που εξέτασαν τα πτώματα θα έπαιρναν μάσκα θανάτου εάν το σώμα ήταν άγνωστου προσώπου, με την ελπίδα ότι τα μέλη της οικογένειας θα μπορούσαν να ταυτοποιήσουν το σώμα με τα χαρακτηριστικά του σε κάποιο σημείο στο μέλλον. Αυτή η πρακτική εξαφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό μετά την ανάπτυξη της φωτογραφίας, αν και καλούπια και μοντέλα διαφόρων τμημάτων θυμάτων εγκλήματος εξακολουθούν να κατασκευάζονται σήμερα για εξειδικευμένη χρήση στην ιατροδικαστική.