Μια μαύρη οικονομία, γνωστή και ως παραοικονομία, αναφέρεται σε ένα οικονομικό τμήμα που δεν ακολουθεί τις καθιερωμένες εμπορικές και λογιστικές αρχές της περιοχής της. Τα αγαθά και οι υπηρεσίες που προσφέρονται στη μαύρη οικονομία μπορεί να είναι νόμιμα ή παράνομα, αλλά η οικονομική πλευρά μιας μαύρης οικονομίας είναι σχεδόν πάντα παράνομη. Δεδομένου ότι οι περισσότερες μαύρες οικονομίες βασίζονται σε μετρητά και δεν αναφέρονται σε χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς, δεν είναι ανιχνεύσιμες. Για το λόγο αυτό, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα πόσο μεγάλη είναι πραγματικά μια μαύρη οικονομία, αν και πολλοί οικονομολόγοι προσπαθούν να κάνουν μορφωμένες εικασίες με βάση τα δεδομένα.
Ο λόγος που μια μαύρη οικονομία παραβιάζει τους εμπορικούς νόμους είναι ότι τα χρήματα πληρώνονται συνήθως σε μετρητά ή “κάτω από το τραπέζι”, επομένως δεν υπόκεινται σε κρατικούς ή εθνικούς φόρους. Όσοι λαμβάνουν χρήματα από μια μαύρη επιχείρηση συνήθως αποφεύγουν να τα καταθέσουν σε τραπεζικούς λογαριασμούς ή να τα αναφέρουν ως έσοδα, ώστε να παραμείνουν μη ιχνηλάσιμα. Η ανωνυμία μιας μαύρης βιομηχανίας επιτρέπει επίσης τη συμπερίληψη παράνομων δραστηριοτήτων, όπως η εμπορία όπλων, η πορνεία και η διακίνηση ναρκωτικών, καθώς οι άνθρωποι που εμπλέκονται σε αυτές τις βιομηχανίες θέλουν φυσικά να παραμείνουν υπό το ραντάρ των κυβερνητικών επιχειρήσεων.
Δεν είναι όλα τα αγαθά και οι υπηρεσίες που προσφέρει μια μαύρη οικονομία παράνομα από μόνα τους. Οποιαδήποτε εργασία, ακόμη και αυτή που έχει γίνει από επαγγελματία με άδεια, μετατρέπεται σε συναλλαγή μαύρης αγοράς εάν τα χρήματα πληρώνονται μέσω καναλιών που δεν αναφέρονται. Οι οικοδομικές εργασίες, η τροφοδοσία, ο εξωραϊσμός και σχεδόν κάθε άλλος τύπος υπηρεσιών ή ανταλλαγής αγαθών μπορούν να γίνουν μέρος του μαύρου εμπορίου εάν τα χρήματα δεν αναφέρονται σωστά στις φορολογικές αρχές ή δεν τηρούν το εμπορικό δίκαιο. Επομένως, μια εργασία, όπως η οικοδόμηση ενός σπιτιού, μπορεί να είναι απολύτως νόμιμη και κωδικοποιημένη, αλλά η οικονομική πτυχή μπορεί να είναι παράνομη.
Οι μαύρες οικονομίες τείνουν να ανθίζουν κατά τη διάρκεια περιόδων λογικής, όπως κατά τη διάρκεια του πολέμου. Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η έλλειψη από άνθρακα έως ζάχαρη δημιούργησε μια ακμάζουσα μαύρη αγορά σε όλη την Ευρώπη. Για μετρητά ή για συναλλαγές, ήταν διαθέσιμα επιπλέον μερίδια κάθε είδους σε όσους ήξεραν πού να ψάξουν. Η κερδοσκοπία πολέμου ή η πώληση κλεμμένων στρατιωτικών προϊόντων μέσω μαύρων επιχειρήσεων, έγινε ένα τεράστιο πρόβλημα κατά τη διάρκεια της μακράς, δύσκολης εκστρατείας. Ομοίως, στο πλαίσιο της απαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όλες οι συναλλαγές αλκοόλ ήταν αποτέλεσμα των οικονομιών της μαύρης αγοράς, καθώς η αναφορά εσόδων ή δαπανών για ποτό ήταν να ειδοποιήσει τις αρχές για την παρουσία παράνομου προμηθευτή.
Τα σύγχρονα παραδείγματα μαύρων οικονομιών περιστρέφονται κυρίως γύρω από δραστηριότητες και αγαθά που είναι πολύ ρυθμιζόμενα ή παράνομα. Η παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων ή η πειρατεία είναι μια κοινή μορφή μαύρων επιχειρήσεων, επιτρέποντας σε μη εξουσιοδοτημένα αντίγραφα ταινιών, μουσικής και άλλου υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα να πωλούνται με μετρητά μέσω του Διαδικτύου ή μέσω προμηθευτών πεταχτών. Οι χώρες με αυστηρούς νόμους λογοκρισίας είναι πολύ πιθανό να δημιουργήσουν μια εκτεταμένη μαύρη οικονομία που ασχολείται με απαγορευμένα προϊόντα σε υπέρογκες τιμές.
Το εμπόριο όπλων είναι μια συχνή και τρομακτική φωλιά των μαύρων οικονομικών. Η κυκλοφορία των όπλων συνήθως ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από τον κυβερνητικό νόμο, πράγμα που σημαίνει ότι οι συναλλαγές για την απόκτηση παράνομων ή περιορισμένων όπλων πρέπει να χειρίζονται με τις λιγότερες δυνατές ανιχνεύσιμες μεθόδους. Αυτή η βιομηχανία θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνη και σχετίζεται με τη διάδοση των όπλων μεταξύ συμμοριών σε όλο τον κόσμο.
SmartAsset.