Τι είναι η Μαύρη Πέτρα;

Η Μαύρη Πέτρα είναι μια πέτρα διαμέτρου 30 εκ. (12 ίντσες) ενσωματωμένη σε ασημί πλαίσιο σε μια γωνία της Κάαμπα (αραβικά: κύβος) στη Μέκκα. Η Κάαμπα είναι το πιο ιερό μέρος στο Ισλάμ, που βρίσκεται κοντά στο κέντρο της Μέκκας. Πέντε φορές την ημέρα, οι μουσουλμάνοι σε όλο τον κόσμο προσεύχονται προς τη Μέκκα. Κατά τη διάρκεια του Χατζ, ενός θρησκευτικού προσκυνήματος στη Μέκκα, οι μουσουλμάνοι περπατούν γύρω από την Κάαμπα επτά φορές, ξεκινώντας και τελειώνοντας στη Μαύρη Πέτρα, την οποία φιλούν αν υπάρχει ευκαιρία. Οι μουσουλμάνοι προσέχουν να επισημάνουν ότι δεν λατρεύουν τη Μαύρη Πέτρα ή την Κάαμπα, απλώς τη χρησιμοποιούν ως επίκεντρο προσευχής προς τον Θεό και τη μνήμη του Μωάμεθ.

Υπάρχουν αρκετοί θρύλοι και ιστορίες γύρω από τη Μαύρη Πέτρα. Σύμφωνα με την ισλαμική παράδοση, η Μαύρη Πέτρα έπεσε από τον Παράδεισο, ο τρόπος του Θεού να δείξει στον Αδάμ και την Εύα πού να χτίσουν ένα ιερό για να κάνουν θυσίες σε Αυτόν. Κατά τη διαδικασία του κατακλυσμού του Νώε, ο βωμός και η πέτρα χάθηκαν, μέχρι που ο Αβραάμ, ένας από τους πρώτους προφήτες, ανακάλυψε ξανά την πέτρα με τη βοήθεια του Αρχαγγέλου Γαβριήλ και έχτισε ένα νέο βωμό εκεί. Αρχικά εκθαμβωτική λευκή, η πέτρα έγινε μαύρη μετά από χιλιετίες απορρόφησης των αμαρτιών των προσκυνητών.

Επειδή η Μαύρη Πέτρα δεν έχει δοκιμαστεί σε εργαστήριο, το μακιγιάζ της είναι άγνωστο, αν και διάφοροι επισκέπτες έχουν προτείνει ότι πρόκειται για έναν αχάτη, λάβα από βασάλτη, κομμάτι από φυσικό γυαλί ή — πιο δημοφιλή — για πετρώδη μετεωρίτη. Αν και συχνά αποκαλείται μετεωρίτης, αυτή η ταύτιση δεν συνάδει με την υαλώδη εμφάνιση της πέτρας καθώς και με μια αναφορά του 951 CE που έλεγε ότι η πέτρα θα μπορούσε να επιπλέει στο νερό. Πιθανότατα, η πέτρα είναι ένας τεκτίτης (λιωμένο πυρίτιο που εκτοξεύεται από μετεωρίτη) ή γυαλί της ερήμου, ένα είδος ορυκτού που δημιουργείται όταν ένας αστεροειδής εκρήγνυται σε θερμική έκρηξη αέρα και συγχωνεύει την υποκείμενη άμμο. Αν πρόκειται για το τελευταίο, τότε μια πιθανή τοποθεσία ανακάλυψης μπορεί να ήταν οι κρατήρες Wabar στην Άδεια Συνοικία της Σαουδικής Αραβίας, τρεις κρατήρες καλυμμένοι με μαύρο γυαλί, σίδηρος μετεωρίτη και κομμάτια λευκού ψαμμίτη.