Η Μεγάλη Παρασκευή είναι ημέρα περισυλλογής για τη σταύρωση του Ιησού Χριστού. Συμβαίνει δύο ημέρες πριν από τον εορτασμό του Πάσχα, επομένως η ημερομηνία κάθε χρόνο διαφέρει. Σε αντίθεση με άλλες μέρες που θεωρούνται ιερές από τους Χριστιανούς, η Μεγάλη Παρασκευή δεν «γιορτάζεται». Μάλλον παρατηρείται με ποικίλες τελετές σε διάφορες αιρέσεις του Χριστιανισμού.
Οι περισσότερες χριστιανικές εκκλησίες πραγματοποιούν είτε προσευχές, είτε συναθροίσεις είτε επίσημες συγκεντρώσεις σε εκκλησίες τη Μεγάλη Παρασκευή, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, η συμμετοχή σε αυτές τις συναθροίσεις δεν θεωρείται υποχρεωτική. Ακόμη και στην Καθολική Εκκλησία, κανείς δεν είναι υποχρεωμένος να παρακολουθήσει τη λειτουργία τη Μεγάλη Παρασκευή, και στην πραγματικότητα, δεν γίνεται αληθινή Λειτουργία. Δεν υπάρχει αγιασμός του οικοδεσπότη ή υποδοχή της κοινωνίας, αλλά συνήθως ανάγνωση της αφήγησης της Καινής Διαθήκης για τη σταύρωση του Χριστού και πολλές προσευχές. Επίσης, για τους Καθολικούς η Μεγάλη Παρασκευή είναι συχνά ημέρα νηστείας και αποχής από το κρέας. Ειδικά το τρίωρο μεταξύ 12 και 3 το μεσημέρι δεν λαμβάνεται φαγητό.
Για τους Χριστιανούς που τηρούν τη Μεγάλη Παρασκευή, η ημέρα είναι η ημέρα που πρέπει να αναλογιστούν τη θυσία που έκανε ο Χριστός ώστε όλοι οι άνθρωποι να είναι ευπρόσδεκτοι στον παράδεισο. Κάποιοι επικεντρώνονται στα βάσανα του Χριστού, παίζοντας Παθών που αναπαράγουν τον θάνατο του Χριστού. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η Καθολική Εκκλησία συνοφρυώνεται με τα Παθώματα, αν και παίζονται σε ορισμένες κυρίως καθολικές χώρες όπως οι Φιλιππίνες. Μερικά παιγνίδια Παθών έχουν πυροδοτήσει αντιδράσεις θυμού και μίσους προς τους δήμιους του Χριστού, αφαιρώντας από την επισημότητα της Μεγάλης Παρασκευής και μειώνοντας τη θυσία του Χριστού.
Ενώ πολλοί μπορεί να διαβάσουν τις ενότητες της Καινής Διαθήκης που αφορούν τον θάνατο του Χριστού, ορισμένοι βρίσκουν αυτό το τμήμα της Καινής Διαθήκης εξαιρετικά τραγικό και σχεδόν συντριπτικό. Σε μέρη όπως η Πολωνία, μπορεί να στηθούν αναπαραστάσεις του τάφου του Χριστού και οι άνθρωποι να περάσουν τη νύχτα θρηνώντας για το θάνατο του Χριστού. Δεν είναι ασυνήθιστο για όσους επικεντρώνονται στη σταυρική πτυχή της Μεγάλης Παρασκευής να κλαίνε.
Μερικοί Χριστιανοί υποστηρίζουν επίσης ότι η εστίαση στον θάνατο του Χριστού τη Μεγάλη Παρασκευή είναι σημαντική μόνο στο βαθμό που επιτρέπει στους ανθρώπους να καταλάβουν ότι ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς. Η πραγματική σταύρωση είναι πολύ λιγότερο σημαντική και απομακρύνει την εστίαση από τη ζωή του Χριστού. Η έμφαση στη σταύρωση και οι αφηγήσεις του χτύπημα-χτύπημα τείνουν να επικεντρώνονται στο κακό που έγινε στον Χριστό παρά στο καλό που έκανε ο Χριστός.
Σε πολλές χώρες, η Μεγάλη Παρασκευή είναι εθνική εορτή. Οι τράπεζες μπορεί να κλείσουν, και δεν είναι ασυνήθιστο στις κυρίως καθολικές χώρες να κλείνουν όλες οι επιχειρήσεις, όπως παμπ και εστιατόρια. Αυτό συμβαίνει στην Ιρλανδία, όπου το ποτό τη Μεγάλη Παρασκευή θεωρείται ιεροσυλία.
Στις ΗΠΑ, τα τελωνεία ποικίλλουν ως προς το ποια ιδρύματα παραμένουν ανοιχτά ή κλειστά. Οι περισσότερες σχολικές περιοχές έκλειναν τη Μεγάλη Παρασκευή, αλλά τώρα αυτό διαφέρει από περιοχή σε περιοχή. Εάν η συνοικία βρίσκεται σε μια περιοχή με μεγάλο πληθυσμό Καθολικών ή Χριστιανών που παρακολουθούν τις εκκλησιαστικές λειτουργίες την ημέρα, κανονικά τα σχολεία θα κλείσουν επειδή θα έλειπαν πάρα πολλά παιδιά. Καθολικά και χριστιανικά σχολεία σχεδόν πάντα κλείνουν τη Μεγάλη Παρασκευή.