Σύμφωνα με τις χριστιανικές γραφές, ο Ιησούς Χριστός συγκέντρωσε τους μαθητές Του για ένα τελευταίο γεύμα λίγο πριν τη φυλάκιση και την εκτέλεσή Του. Κατά τη διάρκεια αυτού του γεύματος, παραδοσιακά γνωστό ως Μυστικός Δείπνος, ο Ιησούς διέταξε την ομάδα να φάει ψωμί και να πιει κρασί σε ανάμνηση της φυσικής σάρκας και αίματος Του. Αυτή η συμβολική πράξη συνεχίζεται σήμερα σε μια θρησκευτική τελετή που ονομάζεται Ευχαριστία, ή Θεία Κοινωνία. Αρκετές χριστιανικές ονομασίες, ωστόσο, πιστεύουν ότι το ψωμί και το κρασί που παρουσιάζονται σε αυτές τις λειτουργίες μεταμορφώνονται στην κυριολεξία στην κυριολεκτική σάρκα και το αίμα του Χριστού μέσω ενός μυστικιστικού γεγονότος που είναι γνωστό ως μετουσίωση.
Το δόγμα της μετουσίωσης δεν αναγνωρίζεται παγκοσμίως από όλα τα χριστιανικά δόγματα. Κατά κύριο λόγο, η Ρωμαιοκαθολική και η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία πιστεύουν σε μια κυριολεκτική μετουσίωση – κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της Θείας Ευχαριστίας, το ψωμί και το κρασί μετατρέπονται θεμελιωδώς στην πραγματική σάρκα και αίμα του Χριστού. Άλλες χριστιανικές ονομασίες είτε βλέπουν την τελετή της κοινωνίας ως συμβολική ή πιθανώς ταυτοποιημένη, που σημαίνει ότι η ουσία του αίματος και της σάρκας του Χριστού είναι μυστικά παρόντες μαζί με το κυριολεκτικό ψωμί και το κρασί, αλλά δεν καταναλώνονται από εκείνους που το λαμβάνουν.
Η μετουσίωση έχει γίνει ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα ζητήματα που αντιμετωπίζει η σύγχρονη Καθολική Εκκλησία. Μερικοί επικριτές της πεποίθησης προτείνουν ότι τα καθολικά δόγματα που διέπουν τη μετουσίωση δεν βασίζονται στις γραφικές διδασκαλίες του Ιησού Χριστού ή στις μεταγενέστερες επιστολές του Αγίου Παύλου. Η πράξη της κατανάλωσης ανθρώπινης σάρκας ή της κατανάλωσης ανθρώπινου αίματος θα θεωρούνταν βάρβαρη την εποχή του Χριστού, ακόμη και ως πράξη ανάμνησης. Αν και πολλά εδάφια στην Καινή Διαθήκη προτείνουν να φάμε και να πιούμε τη σάρκα και το αίμα του Χριστού ως απόδειξη πίστης, η πράξη συνήθως θεωρείται ως συμβολική.
Η πρώτη χρήση του όρου μετουσίωση στη χριστιανική λογοτεχνία εμφανίζεται μόνο 1,000 χρόνια μετά τον θάνατο και την ανάσταση του Χριστού. Η σημασία της Ευχαριστίας ή της Θείας Κοινωνίας είχε τονιστεί από τις πρώτες ημέρες της Χριστιανικής Εκκλησίας, αλλά η πίστη στη μετουσίωση δεν ήταν ευρέως διαδεδομένη παρά πολύ αργότερα.
Όσοι πιστεύουν στη μετουσίωση δεν πιστεύουν απαραίτητα ότι τα στοιχεία της Θείας Ευχαριστίας, το ψωμί και το κρασί, αλλάζουν στην πραγματικότητα σωματικά. Η μετατροπή στην κυριολεκτική σάρκα και αίμα του Ιησού Χριστού συμβαίνει σε ένα πνευματικό επίπεδο που οι άνθρωποι δεν μπορούν να μετρήσουν ή να ορίσουν. Το ψωμί και το κρασί συνεχίζουν να έχουν όλα τα αισθητηριακά στοιχεία του συνηθισμένου ψωμιού και κρασιού. Αφού όμως αυτά τα στοιχεία καθαγιάστηκαν από ιερέα, είναι επίσης εκδηλώσεις του σώματος και του αίματος του Χριστού. Η μετουσίωση δεν θεωρείται κανιβαλισμός εγκεκριμένος από την εκκλησία, αφού τα στοιχεία διατηρούν τις εγκόσμιες ιδιότητές τους σε όλη την τελετή.
Τα προτεσταντικά δόγματα γενικά δεν πιστεύουν στο δόγμα της μετουσίωσης, αν και διατηρούν πολλά από τα ίδια στοιχεία με την Καθολική Ευχαριστία. Το ψωμί και το κρασί αντιπροσωπεύουν τη σάρκα και το αίμα του Ιησού Χριστού σε συμβολικό επίπεδο, αλλά η τελετή προορίζεται να είναι μια ανάμνηση των θυσιών Του στον σταυρό καθώς και μια ώρα για ιδιωτική κοινωνία μεταξύ των πιστών και του Θεού.