Η Μεγάλη Ζιμπάμπουε είναι μια ερειπωμένη πόλη στη χώρα της Ζιμπάμπουε. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1986. Τα ερείπια ήταν κάποτε η πρωτεύουσα μιας πανίσχυρης αυτοκρατορίας και αποτελούν ένα εντυπωσιακό παράδειγμα αρχαίας αφρικανικής κατασκευής.
Η Αυτοκρατορία της Μεγάλης Ζιμπάμπουε, γνωστή και ως Αυτοκρατορία Mutapa ή Mwene Mutapa, ήταν ένα βασίλειο που υπήρχε στη σημερινή Ζιμπάμπουε και Μοζαμβίκη μεταξύ των μέσων του 13ου αιώνα και των αρχών του 17ου αιώνα. Έγινε κυρίαρχη δύναμη στην περιοχή, σε μεγάλο βαθμό λόγω του επικερδούς εμπορίου χρυσού της με τον αραβικό κόσμο στο δεύτερο μέρος του 14ου αιώνα. Από τον 16ο αιώνα, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις άρχισαν να ενδιαφέρονται για τα εδάφη της αυτοκρατορίας, με τους Πορτογάλους να καταπατούν την περιοχή. Οι Ζουλού άρχισαν να καταπατούν περίπου την ίδια εποχή, βοηθώντας στην αποδυνάμωση της αυτοκρατορίας, η οποία τελικά κατακτήθηκε από τους Πορτογάλους τον 17ο αιώνα.
Στο απόγειό της, η πόλη της Μεγάλης Ζιμπάμπουε ήταν ένας ισχυρός εμπορικός κόμβος, που στέγαζε περισσότερους από 10,000 ανθρώπους. Η αυτοκρατορία συναλλάσσονταν με εκτεταμένους πολιτισμούς και η πόλη ήταν η έδρα αυτού του βασιλείου. Για μεγάλο μέρος της πρώιμης ιστορίας της δυτικής έρευνας στην πόλη, διατυπώθηκαν διάφορες θεωρίες για να εξηγήσουν πώς δημιουργήθηκαν οι δομές. Οι πρώτοι ερευνητές δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι οι Αφρικανοί θα μπορούσαν να είχαν δημιουργήσει τόσο περίπλοκα κτίρια και έτσι παρουσιάστηκαν θεωρίες που τα συνέδεαν με πρώιμες κατασκευές στην Ιερουσαλήμ ή τη Φοινίκη. Η σύγχρονη έρευνα έχει απορρίψει σε μεγάλο βαθμό όλες αυτές τις θεωρίες και φαίνεται ξεκάθαρο ότι η πόλη κατασκευάστηκε είτε από έναν λαό που μιλούσε Μπαντού, πιθανότατα ομιλητές της γλώσσας Σόνα.
Το πιο πυκνό συγκρότημα της Μεγάλης Ζιμπάμπουε καλύπτει σχεδόν 1,800 στρέμματα, ή σχεδόν 3 τετραγωνικά μίλια (7 τετραγωνικά χιλιόμετρα), αν και τα ερείπια κυμαίνονται σε μια μεγαλύτερη έκταση 200 τετραγωνικών μιλίων (500 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Το συγκρότημα περιέχει εκατοντάδες διαφορετικά ερείπια απλωμένα σε πιο πυκνές περιοχές, με πιο αξιοσημείωτα το Great Enclosure, το Valley Complex και το Hill Complex.
Το Great Enclosure είναι μακράν το πιο διάσημο από τα συγκροτήματα της πόλης, που στεγάζει περισσότερες από 300 δομές. Ο μεγάλος τοίχος του Great Enclosure είναι μια εμβληματική εικόνα που βρίσκεται σε όλη τη Ζιμπάμπουε. Τόσο το Hill Complex όσο και το Valley Complex στεγάζουν ακόμη περισσότερες κατασκευές και ερείπια, από διαφορετικές περιόδους σε όλη την ιστορία της αυτοκρατορίας.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η Μεγάλη Ζιμπάμπουε δημιουργήθηκε στην πραγματικότητα από τους θεούς πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, και ότι η γη διατηρεί μια κοσμική σύνδεση με αυτά τα θεϊκά όντα. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι επισκέπτονται την πόλη για να διαλογιστούν και να κοινωνήσουν με τη βαθύτερη ενέργεια που λέγεται ότι κατοικεί στο μέρος. Άλλοι υποστηρίζουν ότι το μέρος χτίστηκε από εξωγήινους και χρησιμοποιήθηκε ως βάση για την εξόρυξη χρυσού για τις ανάγκες τους, και ότι διατηρούν ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την τοποθεσία. Αν και αυτές είναι πολύ φανταστικές ερμηνείες της ιστορίας της τοποθεσίας, στην πραγματικότητα δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε τοπικούς ξεναγούς που δίνουν αυτή την εκδοχή της «ιστορίας» του τόπου.