Η μειωμένη αξία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην αυτοκινητοβιομηχανία για να περιγράψει πώς ένα αυτοκίνητο που έχει υποστεί ατύχημα συχνά αποτιμάται λιγότερο από ό,τι αν δεν είχε συμβεί ατύχημα. Ακόμα κι αν έχει επισκευαστεί σωστά, το αυτοκίνητο δεν θα έχει την ίδια αξία στην αγορά μεταπώλησης με ένα αυτοκίνητο ίδιου μοντέλου και έτους που δεν έχει υποστεί ατύχημα. Ως αποτέλεσμα, η μειωμένη αξία είναι η διαφορά μεταξύ της αγοραίας αξίας του αυτοκινήτου εάν δεν είχε υποστεί ζημιά και του ποσού για το οποίο πωλήθηκε. Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες προσφέρουν συμβόλαια που αποζημιώνουν τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων για αυτή την απόσβεση της αξίας, εφόσον κάποιος άλλος έφταιγε στο ατύχημα.
Όταν ένα άτομο με ασφάλεια αυτοκινήτου πάθει ατύχημα, η ασφαλιστική εταιρεία θα εξοφλήσει γενικά μια απαίτηση την οποία το άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει για επισκευές. Ακόμα κι αν το αυτοκίνητο επισκευάζεται σε σημείο που λειτουργεί ομαλά και φαίνεται ακριβώς όπως πριν από το ατύχημα, συχνά υπάρχει ένα στίγμα στο αυτοκίνητο στα μάτια των πιθανών αγοραστών. Αυτή η ιδέα είναι γνωστή ως μειωμένη αξία, η οποία είναι το ποσό της αξίας που χάνει το αυτοκίνητο αφού έχει εμπλακεί σε ατύχημα.
Ως παράδειγμα του πώς λειτουργεί αυτή η ιδέα, φανταστείτε έναν άνδρα που έχει ένα αυτοκίνητο και παθαίνει ατύχημα με αυτό. Το αυτοκίνητο είναι επισκευασμένο άψογα και ο άντρας αποφασίζει κάποια στιγμή να το πουλήσει. Ένα αυτοκίνητο του ίδιου μοντέλου και έτους πωλείται συνήθως για 20,000 δολάρια ΗΠΑ (USD). Μόλις ο ιδιοκτήτης αποκαλύψει το ατύχημα στους πιθανούς αγοραστές, η καλύτερη προσφορά που λαμβάνει για αυτό είναι $12,000 USD. Σε αυτήν την περίπτωση, η μειωμένη αξία είναι 8,000 $ USD, η οποία είναι η διαφορά μεταξύ της κανονικής αγοραίας αξίας των 20,000 $ USD και των 12,000 $ USD που ελήφθησαν.
Ο λόγος που υπάρχει μειωμένη αξία είναι ότι οι αγοραστές μεταχειρισμένων αυτοκινήτων συχνά διστάζουν να κατέχουν ένα αυτοκίνητο που έχει εμπλακεί σε ατύχημα. Ακόμα κι αν οι επισκευές είναι επιτυχείς, η ιδέα ότι το αυτοκίνητο είναι κάπως κατεστραμμένο εξακολουθεί να υφίσταται. Εφόσον συμβαίνει αυτό, οι πωλητές αυτοκινήτων που έχουν υποστεί ατυχήματα δεν έχουν άλλη επιλογή από το να πουλήσουν το αυτοκίνητο με έκπτωση.
Ευτυχώς για τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων, υπάρχει κάποιος τρόπος να ανακτήσουν τη μειωμένη αξία. Υπάρχουν ορισμένα ασφαλιστήρια συμβόλαια που επιτρέπουν την προστασία από την απώλεια της αξίας ενός αυτοκινήτου που εμπλέκεται σε ατύχημα. Εκτός από την πληρωμή για επισκευές, αυτά τα συμβόλαια θα συμβάλουν επίσης στην αντιστάθμιση της απώλειας αξίας, υπό την προϋπόθεση ότι ο αντισυμβαλλόμενος δεν ευθύνεται για το ατύχημα.