Η μέση περίοδος πληρωμής είναι μια μέτρηση του χρόνου που χρειάζεται κατά μέσο όρο για μια επιχείρηση να αποπληρώσει τους πιστωτές της. Ο υπολογισμός αυτού απαιτεί τη διαίρεση του ποσού των αγορών με πίστωση με τις 365 ημέρες ενός έτους και στη συνέχεια τη διαίρεση αυτού του ποσού στους συνολικούς πληρωτέους λογαριασμούς για το έτος. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν τη μέση περίοδο πληρωμής για να δουν πόσο αποτελεσματικά αποπληρώνουν τους πιστωτές τους, διασφαλίζοντας έτσι ότι οι πληρωμές γίνονται με άμεσο τρόπο. Στην ιδανική περίπτωση, αυτή η περίοδος μπορεί να μειωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο, αν και θα πρέπει πάντα να μετράται σε σύγκριση με τους όρους πίστωσης που προσφέρονται στην εν λόγω εταιρεία.
Μεγάλο μέρος του επιχειρηματικού κόσμου λειτουργεί με πιστωτικές συναλλαγές. Η πίστωση χρησιμοποιείται από πολλές εταιρείες ως τρόπος πραγματοποίησης αγορών προτού έχουν το πραγματικό κεφάλαιο για να τις πληρώσουν. Φυσικά, κάποια στιγμή θα είναι υπεύθυνοι για την αποπληρωμή όλων των άλλων εταιρειών που τους έχουν χορηγήσει πίστωση. Εάν μια εταιρεία μπορεί να εντοπίσει ελλείψεις στην αποπληρωμή των πιστωτών της, μπορεί να αποφύγει περιττές επιπλοκές στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η μέση περίοδος πληρωμής είναι ένα τόσο σημαντικό εργαλείο.
Ως παράδειγμα του τρόπου υπολογισμού της μέσης περιόδου πληρωμής, φανταστείτε ότι μια συγκεκριμένη εταιρεία έχει πραγματοποιήσει συνολικά αγορές 730,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) σε πιστωτικές αγορές σε ένα μόνο έτος. Διαιρώντας αυτό το ποσό με τις 365 ημέρες του έτους προκύπτει ο μέσος όρος αγορών πίστωσης ανά ημέρα. Σε αυτήν την περίπτωση, αυτό το ποσό ανέρχεται σε $2,000 USD. Αυτό είναι το πρώτο μισό της εξίσωσης.
Αυτό το ποσό διαιρείται στη συνέχεια στους πληρωτέους λογαριασμούς που έχει συγκεντρώσει η εταιρεία σε ένα μόνο έτος, ένα σύνολο που μπορεί να βρεθεί σε έναν ισολογισμό. Χρησιμοποιώντας το ίδιο παράδειγμα, φανταστείτε ότι οι πληρωτέοι λογαριασμοί της εταιρείας για το έτος είναι 60,000 $ USD. Η μέση περίοδος πληρωμής προσδιορίζεται διαιρώντας τους πληρωτέους λογαριασμούς με τον μέσο όρο αγορών πίστωσης ανά ημέρα. Σε αυτήν την περίπτωση, θα ήταν 60,000 $ USD διαιρεμένα με $2,000 USD, που αποφέρει ένα πηλίκο 30. Έτσι, η εταιρεία χρειάζεται κατά μέσο όρο 30 ημέρες για να αποπληρώσει τους πιστωτές.
Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι αυτός ο αριθμός είναι σημαντικός μόνο όσον αφορά τις πιστωτικές ρυθμίσεις που έχει δημιουργήσει η εταιρεία. Συγκεκριμένες εταιρείες ενδέχεται να ορίσουν διαφορετικά χρονοδιαγράμματα για το πότε θέλουν να επιστραφούν για πίστωση που προσφέρεται σε άλλους. Η μέση περίοδος πληρωμής θα πρέπει προφανώς να παραμένει πάντα κάτω από το χρόνο που προτιμούν οι πιστωτές για να λάβουν την πληρωμή τους.