Η μεταφορά βλαστοκύστης είναι μία από τις διαθέσιμες επιλογές εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF). Περιλαμβάνει την εμφύτευση μιας ή περισσότερων βλαστοκύστεων στη μήτρα. Η βλαστοκύστη είναι ένα έμβρυο που έχει αναπτυχθεί για πέντε έως έξι ημέρες μετά τη γονιμοποίηση του ωαρίου σε μια θερμοκοιτίδα στο εργαστήριο. Η μεταφορά βλαστοκύστης μπορεί να συνιστάται για νεότερες γυναίκες και γυναίκες που είχαν προηγουμένως δοκιμάσει εξωσωματική γονιμοποίηση, αλλά δεν είχαν επιτυχία στην εμφύτευση των εμβρύων στη μήτρα.
Η εξωσωματική γονιμοποίηση είναι μια επιλογή για γυναίκες που αποτυγχάνουν να μείνουν έγκυες με συμβατικά μέσα για πολλούς λόγους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν φραγμένες σάλπιγγες, εχθρική τραχηλική βλέννα και προβλήματα με το ανδρικό σπέρμα. Υπάρχουν διάφορες διαφορετικές επιλογές με την εξωσωματική γονιμοποίηση. Ένας ειδικός γονιμότητας μπορεί να συστήσει την καλύτερη ανάλογα με τις περιστάσεις κάθε ασθενούς.
Η μεταφορά βλαστοκύστης είναι μια διαδικασία που απαιτεί κάποιο χρόνο και θα πρέπει να παρακολουθείται στενά. Πρώτον, ο φυσικός ορμονικός κύκλος της γυναίκας καταστέλλεται με τη χρήση ορμονικών φαρμάκων, είτε με αυτοένεση είτε ενδορινικά, για περίπου δύο εβδομάδες. Μετά από αυτό, χορηγείται ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη, πάλι με αυτοένεση, για περίπου 12 ημέρες. Αυτό διεγείρει την παραγωγή περισσότερων αυγών από το κανονικό.
Μία ή δύο ημέρες πριν από τη συγκομιδή των αυγών, χορηγείται μια ένεση ορμόνης για να επιτραπεί στα αυγά να ωριμάσουν. Στη συνέχεια αφαιρούνται, συνήθως υπό συνειδητή καταστολή, από κάθε ωοθήκη. Στη συνέχεια, τα ωάρια αναμιγνύονται με το σπέρμα του συνεργάτη ή του δότη στο εργαστήριο και αφήνονται για 16 έως 20 ώρες για γονιμοποίηση. Αυτά που γονιμοποιούνται τοποθετούνται σε θερμοκοιτίδα. Στην περίπτωση της εμβρυομεταφοράς, το πιο βιώσιμο έμβρυο ή δύο θα μεταφερθούν στη μήτρα δύο έως τρεις ημέρες αργότερα.
Στην περίπτωση μεταφοράς βλαστοκύστης, αυτό θα συμβεί μόνο πέντε έως έξι ημέρες αργότερα. Αυτό μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχούς εγκυμοσύνης. Σε μια μη υποβοηθούμενη εγκυμοσύνη, αυτό είναι το στάδιο στο οποίο εμφανίζεται η εμφύτευση στην επένδυση της μήτρας. Υπάρχει, ωστόσο, ο κίνδυνος τα έμβρυα να μην εξελιχθούν σε βλαστοκύστες στην θερμοκοιτίδα. Μερικά αναπτύσσονται μόνο μέχρι τη δεύτερη ημέρα στο εργαστήριο.
Η πιθανότητα επιτυχούς εγκυμοσύνης με εξωσωματική γονιμοποίηση διαφέρει από ασθενή σε ασθενή, με πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν την έκβαση, ο σημαντικότερος από τους οποίους είναι η ηλικία. Ανάλογα με τον αριθμό των βλαστοκύστεων που εισάγονται κατά τη μεταφορά βλαστοκύστεων, υπάρχει υψηλή συχνότητα πολλαπλών γεννήσεων με εξωσωματική γονιμοποίηση. Είναι ζωτικής σημασίας οι μελλοντικές μητέρες να το συζητήσουν αυτό με τον ιατρό τους πριν ξεκινήσουν την εξωσωματική γονιμοποίηση με οποιαδήποτε μέθοδο, είτε πρόκειται για μεταφορά εμβρύου είτε βλαστοκύστη.