Η μεταμιζόλη, επίσης γνωστή ως νατριούχος μεταμιζόλη, είναι ένα μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο (ΜΣΑΦ) παρόμοιο με την ασπιρίνη και την ιβουπροφαίνη που λειτουργεί ως αναλγητικό, που σημαίνει ότι παρέχει ανακούφιση από τον πόνο και ως αντιπυρετικό, που σημαίνει ότι μειώνει τον πυρετό. Αυτό το φάρμακο ήταν αρχικά διαθέσιμο χωρίς ιατρική συνταγή στις περισσότερες χώρες, αλλά έχει απαγορευτεί σε περισσότερες από 30 χώρες από τη δεκαετία του 1970, όταν η χρήση του συνδέθηκε με μια σπάνια αλλά μερικές φορές θανατηφόρα πάθηση που ονομάζεται ακοκκιοκυτταραιμία. Ο πραγματικός κίνδυνος από τη λήψη μεταμιζόλης είναι θέμα επιστημονικής συζήτησης και σε πολλές χώρες το φάρμακο εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο χωρίς ιατρική συνταγή και χρησιμοποιείται ως μέρος της διαχείρισης του πόνου και του πυρετού στα νοσοκομεία. Σε άλλες χώρες, είναι διαθέσιμο, αλλά μόνο με ιατρική συνταγή. Πωλείται με πολλές διαφορετικές εμπορικές ονομασίες, συμπεριλαμβανομένων των Dipyrone, Analgin και Novalgin.
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν έγινε η σύνδεση με την ακοκκιοκυττάρωση, η μεταμιζόλη θεωρούνταν γενικά ένα ασφαλές και αποτελεσματικό ΜΣΑΦ που ήταν ιδιαίτερα ισχυρό όταν επρόκειτο για τη μείωση του πυρετού. Εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο χωρίς χρέωση, για παράδειγμα, στην Ισπανία, την Ινδία, το Μεξικό, το Ισραήλ και τη Ρωσία, καθώς και σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες. Σε αυτές τις χώρες είναι συχνά ένα δημοφιλές φάρμακο που θεωρείται και φθηνό και αποτελεσματικό. Η μεταμιζόλη απαγορεύεται επί του παρόντος στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Σουηδία, την Ιαπωνία, την Αυστραλία και πολλές άλλες χώρες.
Η ακοκκιοκυτταραιμία είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση που χαρακτηρίζεται από χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων και κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Όσοι πάσχουν από αυτή την πάθηση είναι πολύ ευαίσθητοι σε λοιμώξεις όπως η πνευμονία και η σηψαιμία, γνωστές και ως δηλητηρίαση αίματος. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό και πονόλαιμο, αλλά δεν υπάρχουν σε όλες τις περιπτώσεις. Αυτή η δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση είναι μια πιθανή παρενέργεια όχι μόνο της μεταμιζόλης, αλλά και πολλών άλλων φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων άλλων ΜΣΑΦ, όπως η ναπροξένη, και του συνήθως συνταγογραφούμενου αντιψυχωσικού φαρμάκου κλοζαπίνη.
Πολλές επιστημονικές μελέτες έχουν γίνει σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ της μεταμιζόλης και της ακοκκιοκυτταραιμίας, αλλά δεν συμφωνούν όλες σχετικά με τον κίνδυνο μόλυνσης από την πάθηση κατά τη λήψη του φαρμάκου. Οι υποστηρικτές αυτού του φαρμάκου πιστεύουν ότι οι κίνδυνοι υπερεκτιμήθηκαν τη δεκαετία του 1970. Μερικές πρόσφατες μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος είναι συγκρίσιμος ή ακόμη και χαμηλότερος από τον κίνδυνο που σχετίζεται με άλλα φάρμακα. Ωστόσο, άλλες μελέτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος επιβλαβών παρενεργειών, συμπεριλαμβανομένης όχι μόνο της ακοκκιοκυτταραιμίας, αλλά και της αναφυλαξίας και της βρεφικής λευχαιμίας, είναι πολύ μεγάλος για να επιτρέψει τη χρήση του φαρμάκου. Όσοι αντιτίθενται στη χρήση της μεταμιζόλης πιστεύουν ότι είναι προτιμότερο να χρησιμοποιούνται άλλα φάρμακα που δεν σχετίζονται με αυτούς τους κινδύνους.