Η δεξτροπροποξυφαίνη είναι μέρος της ομάδας των φαρμάκων των οπιούχων. Το φάρμακο ανακουφίζει τον ήπιο ή μέτριο πόνο και είναι επίσης γνωστό ως προποξυφαίνη. Αφού πραγματοποιήθηκαν μελέτες για την ασφάλεια του φαρμάκου, η δεξτροπροποξυφαίνη απομακρύνθηκε από την αγορά σε χώρες όπως οι ΗΠΑ και όλες οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τα οπιούχα δρουν δεσμεύοντας τους υποδοχείς στον εγκέφαλο και αναγκάζοντας τον εγκέφαλο να αισθάνεται λιγότερο πόνο από όσο θα έπρεπε. Ανακουφίζει τόσο τον βραχυπρόθεσμο όσο και τον μακροπρόθεσμο πόνο. Αν και δεν ήταν τόσο ισχυρό όσο μερικά από τα άλλα μέλη της ομάδας οπιούχων, αυτό το φάρμακο δεν πωλούνταν χωρίς συνταγή.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ενέκρινε για πρώτη φορά το φάρμακο το 1957. Ένα γενόσημο φάρμακο, καμία εταιρεία δεν έχει το δικαίωμα να παρασκευάζει δεξτροπροποξυφαίνη. Ως εκ τούτου, μπορεί να παράγεται από πολλές φαρμακευτικές εταιρείες και να διατίθεται στο εμπόριο με πολλές διαφορετικές εμπορικές ονομασίες. Μπορεί να υπάρχει ως το μοναδικό δραστικό συστατικό ενός φαρμάκου ή σε συνδυασμό με άλλη ουσία, όπως η παρακεταμόλη.
Προηγουμένως αναγνωρισμένες παρενέργειες του φαρμάκου περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, γαστρεντερικά συμπτώματα και δερματικά εξανθήματα. Θα μπορούσαν επίσης να εμφανιστούν ψευδαισθήσεις, ζάλη και προβλήματα διάθεσης. Ο λόγος που ο FDA αφαίρεσε το φάρμακο από την αμερικανική αγορά το 2010 ήταν ότι το φάρμακο θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει την καρδιά. Οι αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό που προκαλούνται από το φάρμακο θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποβούν θανατηφόρες, ειδικά καθώς το φάρμακο ήταν σχετικά κοινό και εκατομμύρια άνθρωποι το συνταγογραφούσαν σε ετήσια βάση. Οι κατασκευαστές φαρμάκων συμφώνησαν οικειοθελώς να αποσύρουν τα προϊόντα τους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε το 2009 να ζητήσει από τους κατασκευαστές δεξτροπροποξυφαίνης να αφαιρέσουν το φάρμακο από την πώληση στις χώρες μέλη. Η απόφαση βασίστηκε κυρίως στο γεγονός ότι το φάρμακο ήταν αιτία τυχαίας υπερβολικής δόσης και αυτοκτονιών. Η ποσότητα του φαρμάκου που χρειαζόταν για τον αποτελεσματικό έλεγχο του πόνου δεν ήταν πολύ μικρότερη από την ποσότητα που χρειαζόταν για την υπερβολική δόση και ήταν εύκολο να ληφθεί κατά λάθος υπερβολική δόση. Εκτός από αυτή την εκτίμηση, η δεξτροπροποξυφαίνη δεν ήταν καλύτερη στην ανακούφιση του πόνου από τα ασφαλέστερα παυσίπονα, όπως η παρακεταμόλη ή η ιβουπροφαίνη.
Αν και το φάρμακο έχει αποσυρθεί σε ορισμένες χώρες, μπορεί να εξακολουθήσει να είναι διαθέσιμο στην πώληση εάν η σταδιακή κατάργηση του φαρμάκου δεν ολοκληρωθεί. Παραδείγματα επωνυμιών φαρμάκων δεξτροπροποξυφαίνης περιλαμβάνουν τα Darvocet®, Dolene® και Darvon®. Καθώς δεν είναι κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το φάρμακο μπορεί επίσης να πωληθεί απλώς ως δεξτροπροποξυφαίνιο ή προποξυφαίνιο. Τα φαρμακεία μπορεί να είναι σε θέση να απορρίψουν τα ανεπιθύμητα φάρμακα με ασφάλεια.