Η μέθοδος άμεσης διαγραφής αναφέρεται σε μια λογιστική πρακτική που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για την αναφορά πληρωμών από άλλα μέρη που θεωρούνται μη εισπράξιμα. Όταν συμβεί αυτό, η πληρωμή, η οποία κάποτε θεωρούνταν έσοδο, μετατρέπεται σε έξοδο και ως εκ τούτου διαγράφεται από την εταιρεία για φορολογικούς σκοπούς. Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της άμεσης διαγραφής, οι εταιρείες καταγράφουν το έξοδο τη στιγμή που η πληρωμή θεωρείται μη είσπραξη παρά τη στιγμή που καταγράφηκαν τα έσοδα. Αυτή η πρακτική μπορεί να είναι προβληματική όταν τα σχετικά ποσά είναι σημαντικά, καθώς παραβιάζει το λογιστικό πρότυπο αντιστοίχισης εσόδων και εξόδων κατά τους χρόνους που πραγματοποιούνται πραγματικά.
Πολλές σύγχρονες επιχειρηματικές συναλλαγές πραγματοποιούνται με τη μορφή πιστωτικών συμφωνιών μεταξύ δύο εταιρειών. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να χρησιμεύσει ως πωλητής για μια άλλη εταιρεία και η εταιρεία αυτόματης πώλησης μπορεί να προσφέρει τα αγαθά στην παραλήπτρια εταιρεία με πίστωση, επιτρέποντας την πληρωμή σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα μέρος μπορεί να παραιτηθεί από τις υποχρεώσεις πληρωμής του, είτε λόγω οικονομικών προβλημάτων είτε απλώς λόγω της ασυνειδησίας του. Όταν συμβεί αυτό, η εταιρεία που χάνει την υποσχεθείσα πληρωμή πρέπει να λογοδοτήσει για τη ζημία της και ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι μέσω της μεθόδου άμεσης διαγραφής.
Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της άμεσης διαγραφής, μια εταιρεία, έχοντας τελικά εγκαταλείψει την ελπίδα ότι θα λάβει κάποια συγκεκριμένη πληρωμή, θα συμπεριλάβει την πληρωμή στα έξοδά της. Η εγγραφή στις λογιστικές καταστάσεις θα καταχωρείται ως μη εισπράξιμα έξοδα λογαριασμών. Αυτή η δαπάνη εξισορροπεί το ποσό που καταγράφηκε ως έσοδα κατά την αρχική πραγματοποίηση της αγοράς.
Οι εταιρείες που χρησιμοποιούν τη μέθοδο της άμεσης διαγραφής θα πρέπει να προσπαθούν να το κάνουν μόνο για εκείνους τους λογαριασμούς που δεν είναι σημαντικοί για τη συνολική οικονομική τους κατάσταση. Εάν το ποσό των ανείσπρακτων απαιτήσεων φτάσει σε ένα σημαντικό ποσό, η άμεση μέθοδος μπορεί να παρέχει μια μη ισορροπημένη εικόνα της πραγματικής οικονομικής ισχύος της εταιρείας. Το να υποθέσουμε ότι θα τηρηθούν όλες οι πιστωτικές ρυθμίσεις είναι αφελές και μια εταιρεία μπορεί να επιθυμεί να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο της πρόβλεψης για μια πιο ρεαλιστική απεικόνιση των μη εισπράξιμων λογαριασμών.
Σε αντίθεση με τη μέθοδο της άμεσης διαγραφής, η οποία δεν ακολουθεί την αρχή αντιστοίχισης της λογιστικής, η μέθοδος πρόβλεψης διαγράφει ένα ορισμένο ποσοστό των απαιτήσεών της ως έξοδα σε κάθε λογιστική περίοδο. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία παρέχει μια πιο ακριβή απεικόνιση των χρημάτων που λαμβάνει πραγματικά από τους πιστωτικούς της λογαριασμούς. Η μέθοδος αποζημίωσης τηρεί επίσης αυστηρότερα την αρχή της αντιστοίχισης, παρόλο που είναι αδύνατο να προβλεφθεί ακριβώς ποιες απαιτήσεις θα μείνουν απλήρωτες στο μέλλον.