Η μέθοδος απογραφής λιανικής είναι μια τεχνική που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι εταιρείες για να διαχειριστούν με ακρίβεια τα μεμονωμένα εξαρτήματα και τα τελικά εμπορεύματά τους. Συχνά θεωρείται μια εκδοχή της λογιστικής κόστους, η μέθοδος απογραφής λιανικής είναι μια διαδικασία κατά την οποία παρόμοια προϊόντα συγκεντρώνονται μαζί προκειμένου να εκτιμηθεί ένα μέσο ποσοστό της τιμής κόστους προς λιανική. Η ακρίβεια αυτού του συστήματος συνήθως βασίζεται στην ποσότητα των πωληθέντων αγαθών μιας εταιρείας που ισούται με την ποσότητα των διαθέσιμων προς πώληση αγαθών της εταιρείας.
Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο του λιανικού εμπορίου μπορεί να θεωρήσουν ότι είναι δύσκολο να λογιστικοποιήσουν το απόθεμά τους. Εάν φέρουν μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο προϊόντος, μπορούν να παρακολουθούν κάθε προϊόν μέσω μιας συγκεκριμένης μεθόδου αναγνώρισης. Εάν, ωστόσο, φέρουν πολλούς διαφορετικούς τύπους προϊόντων, αυτή η προσέγγιση για την αξιολόγηση του αποθέματος ενδέχεται να μην λειτουργεί. Η μέθοδος απογραφής λιανικής είναι μια πιθανή λύση.
Το λιανικό εμπόριο είναι ένας κλάδος στον οποίο υπάρχει ένα ευδιάκριτο μοτίβο μεταξύ του κόστους ενός αντικειμένου και της τιμής του. Αυτό το μοτίβο επιτρέπει στις εταιρείες να δημιουργήσουν μια φόρμουλα με την οποία οι τιμές μπορούν να μετατραπούν σε κόστος, που είναι η θεμελιώδης αρχή της μεθόδου λιανικής απογραφής. Για να είναι επιτυχής μια μέθοδος απογραφής λιανικής, πρέπει να τηρούνται ακριβή αρχεία του πλήρους κόστους και της λιανικής αξίας των εμπορευμάτων που αγοράστηκαν, των διαθέσιμων προς πώληση αγαθών και του συνολικού αριθμού πωλήσεων για μια οικονομική περίοδο.
Όταν χρησιμοποιούν τη μέθοδο λιανικής απογραφής, οι εταιρείες λαμβάνουν τις πωλήσεις για την περίοδο και αφαιρούν αυτόν τον αριθμό από τη λιανική αξία των εμπορευμάτων που είναι διαθέσιμα προς πώληση. Αυτό παράγει ένα εκτιμώμενο απόθεμα των εμπορευμάτων που διατίθενται στο λιανικό εμπόριο. Το σύνολο των εμπορευμάτων που είναι διαθέσιμα προς πώληση στο κόστος διαιρείται στη συνέχεια με το σύνολο των εμπορευμάτων που είναι διαθέσιμα στη λιανική για να δημιουργηθεί μια αναλογία κόστους προς λιανική πώληση για όλα τα εμπορεύματα. Τέλος, το απόθεμα που αποτιμάται στη λιανική μετατρέπεται σε τελικό απόθεμα στο κόστος όταν εφαρμόζεται η αναλογία κόστους προς λιανική.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της χρήσης της μεθόδου απογραφής λιανικής είναι ότι ουσιαστικά εξαλείφει την ανάγκη για φυσική καταμέτρηση. Εάν είναι απαραίτητη μια φυσική καταμέτρηση στο τέλος του έτους, η χρήση της μεθόδου απογραφής λιανικής μπορεί να επισπεύσει τη διαδικασία, επειδή οι μετρητές χρειάζεται μόνο να καταγράφουν τις λιανικές τιμές των ειδών. Ένα άλλο πιθανό όφελος από τη χρήση της μεθόδου απογραφής λιανικής είναι ότι παρέχει έναν γρήγορο και ακριβή τρόπο δημιουργίας μιας αναφοράς αξίας αποθέματος.