Η μέθοδος του φθίνοντος υπολοίπου είναι ένας τρόπος μέτρησης της απώλειας αξίας ενός πάγιου περιουσιακού στοιχείου, όπως ένα κομμάτι εξοπλισμού. Συγκεκριμένα, αυτή είναι μια κοινή μέθοδος μέτρησης της απώλειας αξίας βαρέων μηχανημάτων. Η μέθοδος του φθίνοντος υπολοίπου είναι μια από τις πιο δημοφιλείς επιλογές για τον προσδιορισμό του κόστους απόσβεσης.
Οι εταιρείες πρέπει να παρακολουθούν την απώλεια σε αξία περιουσιακών στοιχείων για διάφορους λόγους. Ένας από τους μεγαλύτερους λόγους είναι ότι οι επενδυτές και οι δανειστές απαιτούν έναν ακριβή λογαριασμό των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας πριν επενδύσουν. Χωρίς τη μέθοδο του φθίνοντος υπολοίπου ή κάποια άλλη μέθοδο αξιολόγησης της χαμένης αξίας, η εταιρεία δεν μπορεί να παράσχει αυτήν την ακριβή εικόνα. Το κόστος απόσβεσης γενικά αναγράφεται στην κατάσταση κερδών μιας εταιρείας.
Για να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί μια μέθοδος φθίνουσας αξίας, είναι πρώτα απαραίτητο να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί η απόσβεση. Οι πρώτες ύλες σε ένα μηχάνημα ή άλλο αντικείμενο συνήθως αξίζουν κάτι, ακόμα και ως σωτηρία, οπότε σχεδόν οτιδήποτε κατασκευασμένο για να αντέξει θα υποτιμηθεί πλήρως. Η διαφορά μεταξύ της τιμής κτήσης και της τιμής διάσωσης είναι η συνολική πιθανή απόσβεση. Εάν ένα μηχάνημα κοστίζει 11,000 $ δολάρια ΗΠΑ (USD) καινούργιο και έχει αξία σωτηρίας στο τέλος της ωφέλιμης ζωής του 1,000 $ USD, η συνολική απόσβεση κατά τη διάρκεια ζωής του θα είναι 10,000 $ USD.
Ένας σταθερός υπολογισμός απόσβεσης είναι ίσως η πιο απλή μέθοδος και ίσως πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη από τη μέθοδο του φθίνοντος υπολοίπου. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν είναι πάντα η πιο ακριβής. Υπολογίζει τις αποσβέσεις με βάση το συνολικό δυναμικό απόσβεσης, διαιρούμενο με την αναμενόμενη διάρκεια ζωής. Αυτός ο σταθερός αριθμός αφαιρείται στη συνέχεια από την αρχή του έτους λογιστική αξία για να δώσει το κόστος απόσβεσης.
Μια μέθοδος φθίνουσας ισορροπίας λαμβάνει υπόψη ότι το πρώτο έτος ζωής ενός αντικειμένου είναι συχνά το έτος που χάνει τη μεγαλύτερη αξία. Αυτό το ποσοστό καθορίζεται λαμβάνοντας τον αριθμό 100 και διαιρώντας τον με τον αριθμό των αναμενόμενων ετών που μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Εάν ένα μηχάνημα έχει διάρκεια ζωής 20 χρόνια, αυτός ο αριθμός θα ήταν 5 επειδή υποτιμάται 5 τοις εκατό κάθε χρόνο για 20 χρόνια.
Αυτό το ποσοστό λαμβάνεται στη συνέχεια από τη λογιστική αξία κάθε χρόνο. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει ένα κομμάτι εξοπλισμού με 10,000 $ σε συνολική απόσβεση, το 5 τοις εκατό θα αφαιρεθεί από αυτό το ποσό κάθε χρόνο. Μετά το πρώτο έτος, η απόσβεση θα έκανε το περιουσιακό στοιχείο αξίας $9,500 USD. Στο τέλος του δεύτερου έτους, θα άξιζε $9,025 USD και ούτω καθεξής.
Μια μέθοδος φθίνουσας ισορροπίας μπορεί επίσης να τροποποιηθεί ελαφρώς σε κάτι που ονομάζεται μέθοδος διπλής φθίνουσας ισορροπίας. Χρησιμοποιώντας το προηγούμενο παράδειγμα, αντί να υποτιμάται κατά 5 τοις εκατό κάθε χρόνο, το περιουσιακό στοιχείο θα υπόκειται σε επίπεδο απόσβεσης 10 τοις εκατό. Κάποιοι λένε ότι αυτή είναι μια ακόμη πιο ακριβής εικόνα της απόσβεσης, αλλά μπορεί να εξαρτάται από το κομμάτι του εξοπλισμού ή του μηχανήματος.