Η μέθοδος Shettles είναι μια τεχνική που υποτίθεται ότι επιτρέπει στους γονείς να επηρεάσουν το φύλο του μωρού τους χρονομετρώντας τη σύλληψη και χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες σεξουαλικές στάσεις. Υπάρχει ουσιαστική συζήτηση για αυτή τη μέθοδο. Οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι είναι πολύ επιτυχημένο και μπορεί να υποδεικνύουν τα δικά τους παιδιά ως αποδεικτικά στοιχεία, αλλά πολλές επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η μέθοδος Shettles και άλλα κόλπα που έχουν σχεδιαστεί για να επηρεάζουν το σεξ στην πραγματικότητα δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα. Μάλιστα, σε τέτοιες μελέτες έχουν παρατηρηθεί υψηλότερα ποσοστά υπογονιμότητας, τα οποία μπορεί να οφείλονται σε διάφορους παράγοντες πέρα από τεχνικές όπως η μέθοδος Shettles.
Αυτή η τεχνική, που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1960 από τον Dr. Landrum B. Shettles, βασίζεται στη θεωρία ότι τα σπερματοζωάρια έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά ανάλογα με το αν φέρουν ένα χρωμόσωμα Χ ή ένα χρωμόσωμα Υ. Ο Δρ Shettles πίστευε ότι τα σπερματοζωάρια που έφεραν ένα χρωμόσωμα Χ ήταν μεγαλύτερα, πιο αργά και πιο ανθεκτικά, ενώ τα σπερματοζωάρια του χρωμοσώματος Υ ήταν πιο γρήγορα, μικρότερα και πιο ευαίσθητα. Συγκεκριμένα, τα σπερματοζωάρια του χρωμοσώματος Υ ήταν ευαίσθητα στο φυσιολογικά όξινο περιβάλλον του κόλπου.
Χρησιμοποιώντας αυτή την υπόθεση, ο Δρ Shettles πρότεινε μια μέθοδο για τη χρονική σύλληψη που θα επέτρεπε στους γονείς να προωθήσουν είτε το σπέρμα Χ είτε το Υ για να αποκτήσουν ένα κορίτσι ή ένα αγόρι. Για ένα κορίτσι, η σύλληψη θα γινόταν πριν και μετά την ωορρηξία, με ρηχή διείσδυση για να δώσει στο πιο αργό σπέρμα περισσότερο χρόνο για να νικήσει το πιο γρήγορο σπέρμα. Για ένα αγόρι, η σύλληψη θα γινόταν όσο το δυνατόν πιο κοντά στην ωορρηξία, με βαθιά διείσδυση για να δώσει στο υποτιθέμενο γρήγορο αρσενικό σπέρμα ένα προβάδισμα. Ο Δρ Shettles ισχυρίστηκε επίσης ότι εάν η γυναίκα σύντροφος είχε οργασμό, θα έκανε τον κόλπο πιο αλκαλικό, αυξάνοντας την πιθανότητα επιβίωσης για το ανδρικό σπέρμα.
Η μέθοδος Shettles για την επιλογή φύλου δεν φαίνεται πολύ αποτελεσματική σε επιστημονικές μελέτες. στατιστικά, υπάρχουν ελαφρώς περισσότερα κορίτσια από αγόρια, για διάφορους λόγους, και οι προσπάθειες να επηρεαστεί το σεξ κατά τη διάρκεια της σύλληψης δεν φαίνεται να έχουν αποτέλεσμα. Πολλές καλλιέργειες έχουν προσπαθήσει να βρουν έναν αλάνθαστο τρόπο επιλογής του φύλου εκ των προτέρων, και μέχρι στιγμής η καλύτερη μέθοδος φαίνεται να είναι η χρήση τεχνολογίας υποβοηθούμενης αναπαραγωγής για την επιλογή ενός εμβρύου, με το φύλο να είναι ένα χαρακτηριστικό που μπορεί εύκολα να ελεγχθεί πριν από την εμφύτευση.
Δεν είναι σαφές εάν πράγματα όπως η μέθοδος Shettles αυξάνουν τη στειρότητα ή αν ζευγάρια με φυσική προδιάθεση για υπογονιμότητα είναι πιο πιθανό να δοκιμάσουν αυτήν τη μέθοδο. Ορισμένοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι το άγχος που περιβάλλει το σεξ και τη σύλληψη, συμπεριλαμβανομένης της προσεκτικής παρακολούθησης της ωορρηξίας και των περιορισμών στη σεξουαλική δραστηριότητα, μπορεί να συμβάλει σε δυσκολίες με τη σύλληψη κατά τη δοκιμή της μεθόδου Shettles.