Μια ανώνυμη εμπορική τράπεζα ανήκει σε πολλούς διαφορετικούς επενδυτές. Αυτοί οι επενδυτές μπορεί να είναι ιδιωτικές εταιρείες που βρίσκονται σε ξένες χώρες, κυβερνήσεις ή ιδιώτες. Η ιδιοκτησία αποκτάται συνήθως με την αγορά τραπεζικών μετοχών ή μετοχών. Κάθε επενδυτής κατέχει ένα ορισμένο ποσοστό των συνολικών ιδίων κεφαλαίων της τράπεζας, το οποίο είναι αρκετά μεγάλο για να αποκτήσει σημαντικά δικαιώματα ψήφου και επηρεάζει τις στρατηγικές πολιτικές του χρηματοπιστωτικού ιδρύματος.
Όταν πολλοί κύριοι επενδυτές έχουν σημαντική συμμετοχή σε ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, θεωρείται ανώνυμη εμπορική τράπεζα. Αυτές οι τράπεζες έχουν συχνά μεγάλα τμήματα των διαθέσιμων ιδίων κεφαλαίων ή μετοχών τους που αγοράζονται από ξένους επενδυτές. Για παράδειγμα, μια τράπεζα στην Κίνα μπορεί να έχει έναν επενδυτή από τις Ηνωμένες Πολιτείες που κατέχει το 20% των μετοχών της και έναν άλλο επενδυτή από την Ιαπωνία που κατέχει το 15%. Το υπόλοιπο 65 τοις εκατό μπορεί να ανήκει στους ιδρυτές και τους κοινούς μετόχους της τράπεζας.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό μιας μετοχικής εμπορικής τράπεζας είναι ότι πουλά ένα συγκεκριμένο ποσό μετοχών με αντάλλαγμα την ιδιοκτησία και τον στρατηγικό έλεγχο. Αγοράζοντας ίδια κεφάλαια, οι επενδυτές διοχετεύουν κεφάλαια στην τράπεζα και ελπίζουν να έχουν απόδοση της επένδυσής τους διασφαλίζοντας ότι θα αποφέρει κέρδος. Το μοντέλο μετοχών σημαίνει ότι πολλοί σημαντικοί επενδυτές πρέπει να συνεργαστούν μεταξύ τους για να διαμορφώσουν τη στρατηγική αγοράς, τη μελλοντική ανάπτυξη και τις πολιτικές πελατών της τράπεζας. Είναι παρόμοια με την ιδέα μιας κοινοπραξίας, όπου δύο μεγάλες εταιρείες συνεργάζονται για τη δημιουργία μιας νέας εταιρείας, προϊόντος ή υπηρεσίας ή για τη διανομή ενός προϊόντος σε μια ξένη χώρα.
Οι εμπορικές τράπεζες είναι χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που ασχολούνται κυρίως με την επιχειρηματική πελατεία. Αυτοί οι πελάτες τείνουν να διατηρούν μεγαλύτερες καταθέσεις λογαριασμού και να συνάπτουν δάνεια που θα πληρούν τις προϋποθέσεις ως κεφαλαιουχικό έξοδο, πράγμα που σημαίνει ότι το υπόλοιπο του δανείου συνήθως αποσβένεται ή εξοδοποιείται σε περίοδο μεγαλύτερη του ενός έτους. Οι κύριοι επενδυτές μιας μετοχικής εμπορικής τράπεζας τείνουν να είναι μεγάλες οντότητες, όπως εταιρείες και κρατικοί φορείς.
Ορισμένες χώρες που έχουν τράπεζες που ελέγχονται από το κράτος κινούνται προς ένα σύστημα μετοχικών εμπορικών τραπεζών. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή αυτού του είδους το τραπεζικό σύστημα ενθαρρύνει την ελεύθερη επιχειρηματικότητα και χαλαρώνει τους περιορισμούς στην προσφορά χρήματος. Ο αυστηρότερος έλεγχος της προσφοράς χρήματος μπορεί να συρρικνώσει τη δυνητική ανάπτυξη μιας οικονομίας και να περιορίσει την πρόσβαση της χώρας σε παγκόσμιους πόρους. Ανοίγοντας την ιδιοκτησία και τον έλεγχο σε εξωτερικούς επενδυτές, μια επιχειρηματική τράπεζα μπορεί να αναπτύξει νέες δυνάμεις στην αγορά και να δημιουργήσει ευκαιρίες απασχόλησης για τους ντόπιους πολίτες.