Η χειρωνακτική αφαίρεση πλακούντα είναι μια μαιευτική διαδικασία, που συνήθως χορηγείται από γιατρό ή μαία. Η ιατρική διαδικασία περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός συγκρατημένου πλακούντα μετά τον τοκετό. Οι ιατροί εκπαιδεύονται να παρακολουθούν τη μητέρα μετά τη γέννηση του μωρού της, περιμένοντας την επακόλουθη γέννα του πλακούντα. Εάν ο πλακούντας δεν γεννηθεί εντός 30 λεπτών μετά τη γέννηση ή η καθυστέρηση του συνοδεύεται από υπερβολική αιμορραγία, ο γιατρός πρέπει να αφαιρέσει με το χέρι το όργανο από τη μήτρα. Στη διαδικασία, που συνήθως χορηγείται υπό γενική ή τοπική αναισθησία, ο γιατρός εισέρχεται στο κανάλι γέννησης με το χέρι του και σκουπίζει με το χέρι την κοιλότητα της μήτρας για να χαλαρώσει τον πλακούντα.
Ο πλακούντας είναι το μικρό όργανο σε σχήμα νεφρού που προσκολλάται στην πλούσια σε αίμα εσωτερική κοιλότητα της μήτρας και μεγαλώνει όσο αναπτύσσεται το έμβρυο. Μέσω του πλακούντα και του ομφάλιου λώρου του, το έμβρυο λαμβάνει οξυγόνο και τροφή. Μετά τη γέννηση, η λειτουργία του πλακούντα τελειώνει και φυσιολογικά αποβάλλεται με συσπάσεις της μήτρας λίγο μετά τη γέννηση. Ο γιατρός ή η μαία μπορεί να ζυμώσει την κοιλιά της μητέρας για να χαλαρώσει το όργανο και να υποκινήσει την αποβολή.
Επιπλοκές που υποδηλώνουν χειροκίνητη αφαίρεση πλακούντα προκύπτουν όταν ο πλακούντας αποτυγχάνει να κατέβει στο κανάλι γέννησης. Η χειροκίνητη αφαίρεση πλακούντα είναι μια επείγουσα διαδικασία. Η καθυστέρηση του τοκετού από τον πλακούντα μπορεί να προκαλέσει σοβαρή, θανατηφόρα αιμορραγία. Υπάρχει ο κίνδυνος πιθανής μόλυνσης, ιδιαίτερα σηψαιμία, καθώς η πλούσια σε αίμα επένδυση και τα αιμοφόρα αγγεία της μήτρας είναι εκτεθειμένα και πολύ ευάλωτα στα βακτήρια. Η διαδικασία είναι επίσης πολύ επώδυνη και η μητέρα είναι συνήθως ναρκωμένη αν είναι δυνατόν.
Στη χειροκίνητη διαδικασία αφαίρεσης πλακούντα, ο επαγγελματίας ιατρός τοποθετεί το χέρι του/της στην κοιλιά της μητέρας και ασκεί πίεση στη μήτρα μέσα. Το άλλο χέρι ακολουθεί τον ομφάλιο λώρο μέχρι το κανάλι γέννησης, μέσω του τραχήλου της μήτρας και στην κοιλότητα της μήτρας. Με μια ευρεία σαρωτική κίνηση μέσα στη μήτρα, ο γιατρός εισάγει το χέρι του μεταξύ του πλακούντα και του τοιχώματος της μήτρας, παρόμοια με τη χαλάρωση της φλούδας ενός πορτοκαλιού.
Οι αιτίες ενός κατακρατημένου πλακούντα ποικίλλουν πολύ. Οι συσπάσεις της μήτρας που συμβαίνουν μετά τη γέννηση μπορεί να είναι ανεπαρκείς, ο τράχηλος της μήτρας μπορεί να έχει κλείσει ή ένας δακτύλιος συστολής μπορεί να εμποδίσει τη διαδρομή. Πιο σοβαρό, ο πλακούντας μπορεί να έχει σπάσει μέσα στη μήτρα ή ο πλακούντας μπορεί να έχει αναπτυχθεί και να έχει προσκολληθεί βαθιά στον ιστό της μήτρας, γνωστός ως accretam του πλακούντα. Ο πλακούντας accretam μπορεί να απαιτεί υστερεκτομή, που είναι η άμεση χειρουργική αφαίρεση της μήτρας, προκειμένου να αποτραπεί η αιμορραγία της μητέρας μέχρι θανάτου.