Μια οικονομία εκτός αγοράς τυπικά υπάρχει σε ένα περιβάλλον στο οποίο τα αγαθά και οι υπηρεσίες ανταλλάσσονται και τα νοικοκυριά παράγουν πολλά από αυτά που χρειάζονται για να επιβιώσουν. Αυτό σημαίνει ότι ένα σύστημα αγοράς, στο οποίο ανταλλάσσονται χρήματα για αγαθά και υπηρεσίες, είναι ουσιαστικά περιττό σε μια τέτοια οικονομία. Αυτοί οι τύποι οικονομιών μπορούν να παρατηρηθούν σε πολλές διαφορετικές χώρες και μέρη του κόσμου, όπου οι άνθρωποι αποκτούν τρόφιμα και άλλα απαραίτητα αγαθά μέσω του κυνηγιού και της τροφής. Αυτός ο τύπος οικονομίας μπορεί να θεωρηθεί «πρωτόγονος», αλλά έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα που συχνά στερούνται οι οικονομίες της αγοράς.
Η κατηγοριοποίηση μιας οικονομίας εκτός αγοράς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη διαφορά μεταξύ πολλών σύγχρονων οικονομικών συστημάτων και εκείνων των προηγούμενων πολιτισμών όπου τα χρήματα ήταν μη πρακτικά και περιττά. Υπάρχουν πολλές σύγχρονες χώρες και περιοχές στις οποίες οι άνθρωποι συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να υπάρχουν σε αυτόν τον τύπο οικονομίας, αν και έχουν μειωθεί σε αριθμό. Η παρατεταμένη έκθεση σε μια οικονομία της αγοράς είναι συχνά επιζήμια για τη μη εμπορική και τελικά οδηγεί στην εγκαθίδρυση μιας νέας οικονομίας της αγοράς. Ως αποτέλεσμα, οι οικονομίες εκτός αγοράς συχνά ευδοκιμούν μεμονωμένα και ενδέχεται να προστατεύονται από επιρροές από άλλες χώρες από διάφορους οργανισμούς.
Μια οικονομία εκτός αγοράς λειτουργεί συνήθως μέσω ενός συνδυασμού αυτάρκειας για πολλά νοικοκυριά και ανταλλαγής αγαθών και υπηρεσιών. Τρόφιμα, νερό, στέγη και άλλες ανάγκες προέρχονται συχνά από κάθε νοικοκυριό ξεχωριστά, μέσω κυνηγιού, ψαρέματος, χορτονομής και παρόμοιων δραστηριοτήτων. Οποιοδήποτε νοικοκυριό σε αυτόν τον τύπο οικονομίας με υπερβολικές ποσότητες αγαθών συνήθως μοιράζεται με άλλα νοικοκυριά λόγω της κοινωνικής πίεσης. Το κύρος σε αυτόν τον τύπο οικονομίας συχνά κερδίζεται μέσω της κοινής χρήσης, της συνεργασίας και της υπεροχής στην εκτέλεση διαφορετικών καθηκόντων.
Αντίθετα, μια οικονομία της αγοράς συνήθως δίνει κύρος στην απόκτηση χρημάτων. Τα συστήματα εκτός αγοράς στερούνται χρημάτων και οι άνθρωποι σε τέτοιες οικονομίες εργάζονται για να παράγουν ή να αποκτήσουν αυτό που χρειάζονται αντί να ανταλλάσσουν χρόνο και ικανότητες με οικονομικό όφελος. Αυτό τείνει να δίνει φυσικά έμφαση σε μια οικονομία που δεν είναι της αγοράς στην ποιότητα της εργασίας που εκτελείται και στη σημασία του χρόνου που αφιερώνεται σε μια εργασία με την οικογένεια και τους φίλους.
Το θεμέλιο μιας οικονομίας που δεν είναι της αγοράς είναι συνήθως μικρές κοινωνικές ομάδες και οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μελών της οικογένειας και των φίλων. Κάποιος σε μια τέτοια οικονομία πηγαίνει να μαζέψει τρόφιμα ή ψάρια όχι για να βγάλει χρήματα, αλλά για τα απαραίτητα για να συνεχίσει να επιβιώνει. Σχεδόν τίποτα δεν απαιτείται σε αυτόν τον τύπο οικονομίας εκτός της τοπικής κοινωνικής δομής, και έτσι οι οικογένειες και οι ομάδες μπορούν να είναι αρκετά νησιωτικές και προστατευτικές μεταξύ τους. Πολλές σύγχρονες κοινωνικές αξίες σε πολλές χώρες είναι προέκταση προηγούμενων εποχών στις οποίες επικρατούσαν τέτοιες οικονομίες, αν και οι αλλαγές στις οικονομικές δομές έχουν αλλάξει τον τρόπο συμπεριφοράς των πολιτισμών.
SmartAsset.