Η μηχανική συσκευασίας είναι ένας βιομηχανικός κλάδος που ξεπερνά πολλά όρια μηχανικής, μάρκετινγκ και πωλήσεων. Περιλαμβάνει τα πάντα, από την ανάπτυξη υλικών συσκευασίας μέχρι τη συμμόρφωσή τους με τους νόμους περί επισήμανσης και το σχεδιασμό τους για την προώθηση της πώλησης των προϊόντων. Τα πεδία βιομηχανικού σχεδιασμού όπως η μηχανική συσκευασίας απαιτούν όλο και περισσότερο εξειδίκευση σε μια ποικιλία θεμελιωδών επιστημών, όπως η φυσική, η επιστήμη των υλικών και η χημεία.
Η μηχανολογία είναι επίσης σημαντική για να αποκτήσετε επάρκεια στη μηχανική συσκευασίας, καθώς η αυτοματοποίηση είναι βασικό συστατικό του σχεδιασμού συσκευασίας. Η αρένα γενικά εκτιμάται ότι είναι η τρίτη μεγαλύτερη βιομηχανία στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2011, με έσοδα άνω των 100,000,000,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Παγκοσμίως η βιομηχανία χρησιμοποιεί περίπου 450,000,000,000 δολάρια ΗΠΑ σε υλικά και μηχανήματα πηγής ετησίως.
Η επιστήμη της συσκευασίας δεν είναι νέος κλάδος. Το Rutgers, ένα εξέχον πανεπιστήμιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ισχυρίζεται ότι έχει το δεύτερο παλαιότερο πρόγραμμα διδασκαλίας συσκευασίας σε εθνικό επίπεδο και το προσφέρει από το 1965. Το πρόγραμμα εστιάζει σε στοιχεία όπως η μεταφορά προϊόντων από τον κατασκευαστή στον καταναλωτή, η λειτουργία ενός πακέτου ως αθόρυβος πωλητής, και ευκολία χρήσης στο σχεδιασμό συσκευασίας. Δεδομένου ότι είναι ένα τυπικό τετραετές πρόγραμμα, τα δύο πρώτα χρόνια επικεντρώνονται σε κοινές προκλήσεις της μηχανικής και τα τελευταία δύο χρόνια στη ρύθμιση της συσκευασίας, τη γραφιστική, τη χρήση υλικών και πολλά άλλα. Απαιτείται έμφαση σε ένα ισχυρό υπόβαθρο στα μαθηματικά, την επιστήμη των υπολογιστών και τη βιομηχανική μηχανική για να περάσει το πρόγραμμα και υπάρχει η επιλογή να συνεχίσετε σε πτυχίο Master of Science (MS) ή Ph.D. επίπεδο εκπαίδευσης.
Από το 2004, οι πωλήσεις μηχανημάτων συσκευασίας ήταν μια από τις αγορές με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη για εξοπλισμό αυτοματισμού στην Ευρώπη. Από τις έντεκα αγορές μηχανημάτων που εξετάστηκαν σε μια ανάλυση, οι πωλήσεις εξοπλισμού συσκευασίας και ετικετών ήταν δεύτερες μετά από αυτές των εργαλειομηχανών. Τα επίπεδα της ευρωπαϊκής παραγωγής αυξάνονταν σταθερά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και των αρχών της δεκαετίας του 2000, και οι εκτιμήσεις από το 2004 αναφέρουν αύξηση της παραγωγής εξοπλισμού συσκευασίας στην Ευρώπη με ρυθμό αύξησης 6% ετησίως.
Οι εργασίες βιομηχανικής μηχανικής στη μηχανική συσκευασίας είναι μοναδικές στο ότι ο μηχανικός δεν εργάζεται μόνο σε μία πτυχή του κύκλου ζωής ενός πακέτου. Συχνά υπάρχει συμμετοχή από το επίπεδο δημιουργίας σχηματικών σχεδίων, σχεδίων και προδιαγραφών μέχρι την προβολή του τελικού προϊόντος σε ένα ράφι. Αυτό περιλαμβάνει τα πάντα στο ενδιάμεσο, συμπεριλαμβανομένων ζητημάτων ασφάλειας για την απόδοση του πακέτου έως τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και το κόστος των υλικών που χρησιμοποιούνται. Ως εκ τούτου, μια εργασία μηχανικής συσκευασίας μπορεί να περιλαμβάνει αλληλεπίδραση από πελάτες και πωλητές έως δικηγόρους για την προστασία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και τους διευθυντές παραγωγής για την αντιμετώπιση της αποτελεσματικότητας στη διαδικασία υλοποίησης νέων εκδόσεων προϊόντων σχεδιασμού συσκευασίας.
Οι αρχικοί απόφοιτοι που πηγαίνουν να εργαστούν στον τομέα της μηχανικής συσκευασίας τοποθετούνται συχνά σε τμήματα δομικού σχεδιασμού, αγορών ή έρευνας. Δεδομένου ότι η συσκευασία εμπίπτει στην ομπρέλα μιας συνολικής ιδέας μάρκετινγκ, απαιτεί μηχανικούς που έχουν διαφορετικό υπόβαθρο τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στην επιστήμη. Τα ανοίγματα σε οποιοδήποτε τμήμα μηχανικής συσκευασίας μιας εταιρείας συνήθως δίνουν προτίμηση σε υποψηφίους που έχουν ήδη εργαστεί σε βιομηχανίες φαρμάκων ή τροφίμων, όπου τα θέματα ασφάλειας και σχεδιασμού είναι εξίσου κρίσιμα.