Η διεπιστημονική μηχανική, γνωστή και ως IDE, είναι μηχανική που ενσωματώνει τις γνώσεις και τις δεξιότητες που σχετίζονται με άλλους κλάδους. Αυτός ο τύπος μηχανικής έχει ευρύτερο πεδίο από την παραδοσιακή μηχανική. Αυτό απαιτεί μια δραστικά διαφορετική εκπαιδευτική προσέγγιση, με τους μαθητές να παρακολουθούν μαθήματα από κλάδους που παραδοσιακά δεν θα λαμβάνονταν υπόψη σε ένα πρόγραμμα μηχανικής. Η μηχανική που χρησιμοποιεί μια διεπιστημονική μέθοδο έχει πλεονεκτήματα τόσο για εργοδότες όσο και για μηχανικούς.
Η βασική ιδέα πίσω από τη διεπιστημονική μηχανική είναι ότι ορισμένα έργα μηχανικής απαιτούν πληροφορίες που μπορεί να είναι εκτός του πεδίου ενός πτυχίου μηχανικής. Για παράδειγμα, για να κατασκευάσει ιατρικό εξοπλισμό, ένας μηχανικός πρέπει να έχει μια αρκετά εμπεριστατωμένη κατανόηση της ανατομίας, της φυσιολογίας, της βιολογίας και παρόμοιων θεμάτων. Η υιοθέτηση μιας διεπιστημονικής προσέγγισης σημαίνει ότι τα άτομα δεν χρειάζεται να εγκαταλείψουν τέτοιου είδους έργα.
Οι άνθρωποι που επιθυμούν να ασχοληθούν με διεπιστημονική μηχανική ξεκινούν να σπουδάζουν θέματα που θεωρούνται θεμελιώδη για την παραδοσιακή μηχανική, όπως μαθηματικά, χημεία και μηχανική. Αυτό συμπληρώνεται με μαθήματα στις φιλελεύθερες τέχνες. Πέρα από αυτό, εναπόκειται στον διεπιστημονικό φοιτητή μηχανικής να συμπληρώσει το πρόγραμμα σπουδών του. Αυτό σημαίνει ότι δύο φοιτητές του κλάδου μπορούν να ακολουθήσουν πολύ διαφορετικές εκπαιδευτικές διαδρομές ανάλογα με το ποια είναι τα μηχανικά τους ενδιαφέροντα. Παρόλο που τα προγράμματα IDE είναι εξαιρετικά ευέλικτα με αυτόν τον τρόπο, εξακολουθούν να δίνονται στους φοιτητές γενικές οδηγίες για τον αριθμό των πιστωτικών μονάδων που πρέπει να έχουν από προκαθορισμένες κατηγορίες μαθημάτων.
Παρά την ευελιξία των διεπιστημονικών προγραμμάτων μηχανικής, οι διεπιστημονικοί μηχανικοί επικεντρώνουν τη δουλειά τους. Για παράδειγμα, μπορεί να ασχοληθούν με τη μηχανική συστημάτων ή τη μηχατρονική. Έτσι, ακόμη και όταν οι μηχανικοί μπορούν να προωθήσουν το διεπιστημονικό τους υπόβαθρο, μπορούν ακόμα να επισημάνουν έναν συγκεκριμένο τύπο μηχανικής για μελλοντικούς εργοδότες ή πελάτες.
Ένα από τα οφέλη μιας διεπιστημονικής προσέγγισης στη μηχανική είναι ότι, με πληροφορίες από περιοχές εκτός της βασικής μηχανικής, ένας μηχανικός είναι σε θέση να εξετάσει ένα έργο μηχανικής κάτω από πολλούς διαφορετικούς φακούς. Είναι σε θέση να σκεφτεί πιο κριτικά πώς να σχεδιάσει και τι μπορεί να σημαίνουν αυτά τα σχέδια για συγκεκριμένους ανθρώπους ή το περιβάλλον. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι τα αποτελέσματα του μηχανικού διαρκούν περισσότερο και είναι πιο θετικά.
Ένα άλλο όφελος για τη διεπιστημονική μηχανική είναι ότι, επειδή οι διεπιστημονικοί μηχανικοί είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν ένα ευρύ φάσμα έργων, οι εργοδότες μερικές φορές είναι πιο πρόθυμοι να προσλάβουν αυτούς τους επαγγελματίες. Οι εργοδότες γνωρίζουν ότι οι μηχανικοί μπορεί να είναι σε θέση να καλύψουν περισσότερες από μία ανάγκες της εταιρείας. Από την πλευρά του εργοδότη, αυτό σημαίνει μεγαλύτερη παραγωγικότητα και σταθερότητα. Από την πλευρά του μηχανικού, σημαίνει πιο συνεπής εργασία και καλύτερο εισόδημα.