Η μηχανική ζυγαριά είναι μια συσκευή που μετρά το βάρος και εμφανίζει την ποσότητα σε αναλογική μορφή. Η διαφορά μεταξύ μηχανικής και ψηφιακής ζυγαριάς είναι η διεπαφή που εμφανίζει τις πληροφορίες και το γεγονός ότι μια ψηφιακή ζυγαριά απαιτεί μπαταρία, ενώ η μηχανική δεν απαιτεί εξωτερική πηγή ενέργειας για να λειτουργήσει. Αυτού του είδους οι ζυγαριές χρησιμοποιούνται για μυριάδες σκοπούς. Στη βιομηχανία και την επιστήμη, οι ψηφιακές ζυγαριές χρησιμοποιούνται συχνά επειδή μπορούν να εμφανίσουν μετρήσεις βάρους σε πολύ αυξητικές ποσότητες, αλλά οι μηχανικές ζυγαριές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται με πολλούς πρακτικούς τρόπους στα σπίτια.
Στο σπίτι, μια μηχανική ζυγαριά βρίσκεται πιθανότατα είτε στην κουζίνα είτε στο μπάνιο. Μια ζυγαριά κουζίνας μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη μαγειρική για τη ζύγιση των συστατικών και μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για άτομα που μετρούν προσεκτικά τη διατροφή τους και θέλουν να φροντίσουν να καταναλώνουν συγκεκριμένες μερίδες φαγητού. Το ένα για το μπάνιο έχει πολύ μεγαλύτερα βάρη: τα βάρη των ανθρώπων. Και τα δύο αυτά είδη ζυγαριών εμφανίζουν βάρη χρησιμοποιώντας καντράν.
Μια ζυγαριά που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του ανθρώπινου βάρους έχει συνήθως ένα όριο κάπου μεταξύ 300 και 350 λίβρες (περίπου 135 έως 160 κιλά). Για άτομα που πρέπει να μετρήσουν βάρη πάνω από αυτό το όριο, μπορεί να είναι απαραίτητη μια ειδική ζυγαριά. Τα όρια βάρους της ζυγαριάς κουζίνας ποικίλλουν αρκετά. Μερικοί έχουν βάρος μέχρι 1 λίβρα (περίπου 0.5 κιλά), ενώ άλλοι ζυγίζουν έως και 20 λίβρες (περίπου 9 κιλά).
Ορισμένοι τύποι μηχανικών ζυγαριών για την κουζίνα έχουν επάνω μέρος σε σχήμα μπολ, έτσι ώστε να μπορούν να κρατούν τα τρόφιμα που μετρώνται. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν πρέπει να μετρηθούν υγρά ή σούπες. Είναι επίσης χρήσιμο για στερεά τρόφιμα όπως ρύζι, κους κους και λαχανικά στον ατμό, όπως μπιζέλια και καλαμπόκι. Με ένα πάνω μέρος σαν μπολ, τέτοια αντικείμενα μπορούν να ζυγιστούν χωρίς να χυθεί ή να πέσει το φαγητό από τη ζυγαριά.
Τα περισσότερα οικιακά καταστήματα διαθέτουν μια ποικιλία τύπων ζυγαριών για το μπάνιο και την κουζίνα. Τα μηχανικά προϊόντα πωλούνται συνήθως παράλληλα με τα ψηφιακά αντίστοιχά τους και ανάλογα με την ποιότητα της ζυγαριάς, κάθε τύπος μπορεί να διαφέρει αρκετά στην τιμή. Όσο πιο συγκεκριμένες είναι οι μετρήσεις που μπορεί να παρέχει μια ζυγαριά, τόσο πιο ακριβές είναι συνήθως. Αυτό δεν ισχύει, ωστόσο, για ζυγαριές κουζίνας που ζυγίζουν μόνο μικρές ποσότητες και φυσικά απαιτείται να δίνουν σταδιακές μετρήσεις.