Η μικροανάλυση είναι μια τεχνική που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να εξετάσουν τη σύνθεση των ουσιών και τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν υπό διαφορετικές συνθήκες. Οι ουσίες που μελετώνται αναλύονται σε πολύ μικρά κομμάτια χρησιμοποιώντας διαφορετικές αναλυτικές μεθόδους, όπως μικροάλεσμα, μικροανιχνευτή, μικροθερμιδομετρία και θερμοβαρυμετρική ανάλυση. Αυτός ο τύπος ανάλυσης βοηθά τους επιστήμονες να αναλύσουν στοιχεία σε μεγαλύτερα υλικά, να ελέγξουν την ομοιογένεια και να κατανοήσουν καλύτερα τις αντιδράσεις μιας ουσίας όταν τοποθετούνται σε διάφορες συνθήκες. Αυτές οι μέθοδοι επιστημονικών δοκιμών πραγματοποιούνται σε εργαστήρια με εξειδικευμένο εξοπλισμό και μέτρα ασφαλείας.
Οι επιστήμονες μερικές φορές πραγματοποιούν μικροανάλυση για να βρουν από ποια στοιχεία αποτελείται μια ουσία. Για παράδειγμα, ένα πέτρωμα μπορεί να αποτελείται από τα στοιχεία άνθρακα, άζωτο και υδρογόνο. Η μικροανάλυση μπορεί να επιβεβαιώσει πόσο από κάθε στοιχείο περιέχει ο βράχος. Αυτό γίνεται σε ουσίες που λαμβάνουν χώρα φυσικά ή σε ουσίες που δημιουργούνται επιστημονικά σε εργαστηριακό περιβάλλον.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μικροανάλυση μπορεί να καθορίσει τον τύπο και την ποσότητα των παραλλαγών των στοιχείων που είναι γνωστά ως ισότοπα, τα οποία έχουν διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων μέσα τους. Τα χημικά ισότοπα μπορούν να διακριθούν μέσω μικροανάλυσης για την παροχή περαιτέρω πληροφοριών σχετικά με τη σύνθεση μιας ουσίας. Αυτή η γνώση μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να προβλέψουν τη συμπεριφορά μιας ουσίας όταν τοποθετηθεί σε συνθήκες που έχουν πειραματιστεί στο παρελθόν.
Υπάρχουν πολλές μέθοδοι μικροανάλυσης που χρησιμοποιούνται από τους επιστήμονες για τη συλλογή πληροφοριών. Η μικροανάλυση ανιχνευτών ηλεκτρονίων χρησιμοποιεί δέσμες ηλεκτρονίων για να δημιουργήσει μια ακτινογραφία ενός μικρού κομματιού του υλικού. Αυτό μπορεί επίσης να γίνει με τη χρήση πρωτονίων, νετρονίων, ιόντων ή ακτίνων Χ για την εύρεση διαφορετικών τύπων πληροφοριών. Τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται στη μικροανάλυση βοηθούν στην ανάλυση των πληροφοριών που μεταδίδονται σε ποσοτικά δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός ακριβούς χάρτη της ουσίας που μελετάται. Δεδομένου ότι πολύ μικρά κομμάτια ενός υλικού λειτουργούν καλύτερα στην ανάλυση, οι ουσίες συχνά μικροαλέθονται πριν από την ανάλυση, έτσι ώστε να είναι αρχικά μικρά σωματίδια.
Κάποιοι πειραματισμοί γίνονται για να διαπιστωθεί πώς θα αντιδράσει μια ουσία όταν τοποθετηθεί σε ακραίες θερμοκρασίες πιέσεων. Αυτό παρέχει δεδομένα που είναι χρήσιμα για όσους ασχολούνται με την κατασκευή ή τη δοκιμή της ασφάλειας των προϊόντων. Μόλις πραγματοποιηθεί η μικροανάλυση, οι ιδιότητες μιας ουσίας γίνονται καλύτερα κατανοητές, γεγονός που επιτρέπει στην ουσία να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες δυνατότητες, όπως τεχνολογία ή παραγωγή. Η θερμότητα μιας αντίδρασης μπορεί επίσης να βρεθεί μέσω μικροανάλυσης όταν δύο υγρά τοποθετούνται σε ασφαλές περιβάλλον και η αντίδραση μετράται προσεκτικά.