Η μικροφθαλμία είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μικρότερα από τα κανονικά μάτια. Καθώς τα περισσότερα μωρά αναπτύσσονται στη μήτρα της μητέρας τους, όλα τα μέρη του σώματός τους μεγαλώνουν στο αναμενόμενο μέγεθος. Μερικές φορές, όμως, κάτι πάει στραβά και τα μάτια δεν μεγαλώνουν όσο θα έπρεπε, με αποτέλεσμα μικροφθαλμία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μάτια μπορεί να μην αναπτυχθούν εντελώς και η προκύπτουσα κατάσταση αναφέρεται ως ανοφθαλμία.
Οι αιτίες της μικροφθαλμίας δεν είναι πλήρως κατανοητές. Συχνά, οι περιπτώσεις φαίνεται να συμβαίνουν κατά τύχη. Ωστόσο, μερικοί με αυτήν την πάθηση συνεχίζουν να παράγουν απογόνους με μικρά μάτια επίσης. Μερικές φορές, μια μόλυνση της μήτρας οδηγεί στην πάθηση, αλλά τέτοιες περιπτώσεις είναι πολύ σπάνιες. Μερικοί άνθρωποι έχουν υποθέσει ότι μπορεί να προκαλείται από τη χρήση ορισμένων φαρμάκων ή παράνομων ναρκωτικών, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί.
Η μικροφθαλμία συνήθως διαγιγνώσκεται ως αποτέλεσμα εξέτασης οφθαλμίατρου. Το μάτι μετράται και η πάθηση διαγιγνώσκεται εάν το ένα ή και τα δύο μάτια είναι μικρότερα από το κανονικό. Μερικές φορές η κατάσταση μπορεί να γίνει αντιληπτή αμέσως μετά τη γέννηση ενός μωρού και ενώ βρίσκεται ακόμα υπό νοσοκομειακή περίθαλψη. Σε άλλες περιπτώσεις, οι γονείς μπορεί να παρατηρήσουν τη διαφορά αφού πάρουν τα μωρά τους στο σπίτι και βλέποντας το υπολειπόμενο πρήξιμο του τοκετού να εξαφανίζεται και να αφήσει εμφανείς ανωμαλίες στα μάτια.
Ένα μικρό παιδί με μικροφθαλμία μπορεί να μην παρατηρήσει καμία διαφορά στην όρασή του, καθώς δεν θα έχει με τίποτα να τη συγκρίνει. Συχνά θα πιστεύει ότι όλοι βλέπουν τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο που βλέπει εκείνος. Ωστόσο, το ατυχές γεγονός είναι ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στην όραση. Μερικά παιδιά μπορεί να έχουν σοβαρή εξασθενημένη όραση, άλλα μπορεί να βλέπουν μόνο έντονα φώτα και άλλα μπορεί να εμφανίσουν τύφλωση. Από την άλλη πλευρά, τα μάτια ορισμένων παιδιών μπορεί να είναι ελαφρώς μικρότερα από το κανονικό και η όρασή τους μπορεί να θεωρείται φυσιολογική ή κοντά σε αυτήν.
Όταν ένα παιδί έχει μικροφθαλμία σε ήπια μορφή, είναι πιθανό να έχει υπερμετρωπία ή υπερμετρωπία. Σε μια τέτοια περίπτωση, οι διορθωτικοί φακοί μπορεί να τον βοηθήσουν να βλέπει κανονικά. Μερικά παιδιά με την πάθηση τείνουν να στραβίζουν αρκετά. Άλλοι μπορεί να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται νυσταγμός, η οποία χαρακτηρίζεται από τις γρήγορες κινήσεις του ματιού από τη μια πλευρά στην άλλη.
Η θεραπεία της μικροφθαλμίας εξαρτάται από τη σοβαρότητά της. Εκτός από τους διορθωτικούς φακούς, μπορούν να χρησιμοποιηθούν επιθέματα ματιών για να ενθαρρύνουν την καλύτερη ανάπτυξη της όρασης στο ασθενέστερο μάτι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ενδείκνυται χειρουργική επέμβαση και άλλα διορθωτικά μέτρα.