Ένας ειδικός καρδιαγγειακών είναι ένας γιατρός που ειδικεύεται σε ζητήματα με την καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα, γνωστά συλλογικά ως καρδιαγγειακό σύστημα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ειδικών καρδιαγγειακών παθήσεων, που κυμαίνονται από γενικούς καρδιολόγους που ασχολούνται με ασθενείς με καρδιολογικά προβλήματα ρουτίνας έως παιδοκαρδιοχειρουργούς, οι οποίοι εκτελούν καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις αποκλειστικά σε νεαρούς ασθενείς. Το επίπεδο εκπαίδευσης που απαιτείται για να γίνει κάποιος ειδικός στα καρδιαγγειακά διαφέρει, ανάλογα με την πτυχή του τομέα στον οποίο σκοπεύει να εργαστεί ένας γιατρός.
Όταν ένας ασθενής πηγαίνει σε έναν τακτικό γιατρό με αυτό που φαίνεται να είναι καρδιακό πρόβλημα, ο γιατρός μπορεί να επιλέξει να παραπέμψει τον ασθενή σε ειδικό καρδιαγγειακό. Ο ειδικός έχει το πλεονέκτημα των πρόσθετων εργαλείων και της εκπαίδευσης στον τομέα, μαζί με πληροφορίες για τις πιο πρόσφατες θεραπείες, διαδικασίες και έρευνα. Ανάλογα με την κατάσταση του ασθενούς, ο ειδικός μπορεί να αποφασίσει να συμβουλευτεί έναν άλλο ειδικό ή να παραπέμψει τον ασθενή σε κάποιον με ειδικό τομέα γνώσεων.
Ορισμένοι ειδικοί καρδιαγγειακών παθήσεων επιθυμούν να επικεντρωθούν στη διαχείριση των υφιστάμενων καρδιακών προβλημάτων, ενώ άλλοι προτιμούν να εργάζονται στη διάγνωση και τη θεραπεία. Μερικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν χειρουργικά μέσα για να βοηθήσουν τους ασθενείς τους, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν φαρμακευτική αγωγή που μπορεί να συμπληρωθεί με μια ποικιλία ιατρικών εξετάσεων που μπορούν να πραγματοποιηθούν στο καρδιαγγειακό σύστημα για την αξιολόγηση της υγείας του. Οι ειδικοί μπορούν επίσης να επικεντρωθούν σε καρδιές ενηλίκων ή παιδιών, μαζί με συγκεκριμένα ζητήματα, όπως μεταμοσχεύσεις ή τεχνητές καρδιές.
Ένας γενικός καρδιολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία εργαλείων για τη διάγνωση και τη θεραπεία ενός καρδιακού προβλήματος, βασιζόμενος στις υπηρεσίες ενός επεμβατικού καρδιολόγου για ειδικές εξετάσεις στην καρδιά. Οι καρδιοχειρουργοί και οι αγγειοχειρουργοί μπορούν να κάνουν χειρουργικές επεμβάσεις στην καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία, αντίστοιχα, ενώ οι παιδίατροι μπορούν να επιλέξουν να επικεντρωθούν σε καρδιαγγειακά θέματα στην εκπαίδευσή τους. Συνήθως, οι ειδικοί καρδιαγγειακής αγωγής πληρούν τις προϋποθέσεις ως παθολόγοι, χειρουργοί ή παιδίατροι και στη συνέχεια επιδιώκουν πρόσθετη πιστοποίηση στην καρδιαγγειακή ιατρική, η οποία μπορεί να διαρκέσει δύο έως έξι χρόνια περισσότερο.
Εκτός από την ανεξάρτητη εργασία με έναν ασθενή που έχει πρόβλημα με την καρδιά ή τα αιμοφόρα αγγεία, ένας ειδικός καρδιαγγειακών μπορεί επίσης να είναι μέλος της ομάδας φροντίδας ενός ασθενούς. Μπορεί να συνεργαστεί με άλλους χειρουργούς και γιατρούς για να αντιμετωπίσει έναν ασθενή με συστηματική ανεπάρκεια οργάνων ή για να βοηθήσει στη διαχείριση ενός ασθενούς που νοσηλεύεται για την πρόληψη της εμφάνισης καρδιαγγειακών προβλημάτων. Οι τακτικές διαβουλεύσεις με έναν ειδικό καρδιαγγειακό μπορεί επίσης να αποτελούν τέχνη του σχεδίου θεραπείας ενός ασθενούς για μια συγκεκριμένη πάθηση ή χρόνια νόσο.