Η μητέρα του θυμαριού, ή Thymus praecox Opiz, είναι ένα πολυετές θαμνώδες γαστρονομικό βότανο από την οικογένεια της μέντας. Το φύλλωμα είναι πυκνό και σχηματίζει ψάθα, καθιστώντας τη μητέρα του θυμαριού κατάλληλη για χρήση ως εδαφοκάλυψη, στα όρια ή σε συνδυασμό με άλλες φυτεύσεις σε δοχεία. Η μητέρα του θυμαριού προτιμά τον ήλιο, το καλά στραγγιζόμενο έδαφος και είναι ανθεκτικό στην ξηρασία. Αυτό το βότανο είναι εγγενές στην Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική, αλλά φυτεύεται σε κήπους σε εύκρατα κλίματα παγκοσμίως.
Το μέσο ύψος για τη μητέρα του θυμαριού είναι περίπου 6 έως 8 ίντσες (15 έως 20 cm). Υπάρχουν δύο ποικιλίες θυμαριού: το ερπετό θυμάρι χαμηλής ανάπτυξης και το θάμνο θυμάρι, το οποίο φτάνει περίπου τις 12 ίντσες (30 cm) σε ύψος. Η μητέρα του θυμαριού είναι της έρπουσας ποικιλίας και θα εξαπλωθεί σε περίπου 24 ίντσες (61 cm). Δεν θεωρείται επεμβατική.
Το φύλλωμα του θυμαριού αποτελείται από μικροσκοπικά, αρωματικά πράσινα φύλλα που φτάνουν περίπου το ένα τέταρτο της ίντσας (6 mm) σε μήκος. Οι ξυλώδεις μίσχοι είναι σκληροί και πρέπει να απορρίπτονται πριν χρησιμοποιηθούν στο μαγείρεμα. Το καλοκαίρι, η μητέρα του θυμαριού παράγει μικρά μοβ ή ροζ άνθη.
Παρά την εύθραυστη εμφάνισή του, αυτό το ζωηρό βότανο έχει καλύτερα αποτελέσματα στο μέσο έδαφος. Στην πραγματικότητα, η υπερβολική ποσότητα λιπάσματος ή νερού μπορεί να βλάψει το φυτό κάνοντας το να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα, με κίνδυνο ζημιάς από τους παγετούς του χειμώνα. Το φυτό τα πάει καλά στους βραχόκηπους και μπορεί να ανεχθεί κάποια κίνηση στα πόδια, αν και μπορεί να μην το ανέχεται τόσο πολύ όσο άλλες ποικιλίες θυμαριού. Το βότανο μπορεί να πολλαπλασιαστεί από μοσχεύματα ή χωρίσματα.
Το θυμάρι είναι ανθεκτικό στα ελάφια και στο κουνέλι, στις ασθένειες των φυτών και στα έντομα. Οι κηπουροί το φυτεύουν κοντά στο λάχανο για να απωθήσουν τους άσπρους λάχανους. Είναι ανθεκτικό σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -20°F (-29°C) και σε ηπιότερα κλίματα είναι αειθαλές κατά το μεγαλύτερο μέρος του χειμώνα.
Για να διατηρηθεί η καλύτερη ανάπτυξη και γεύση, τα νεκρά στελέχη θα πρέπει να κλαδευτούν την άνοιξη εκεί όπου αρχίζει η νέα ανάπτυξη. Επιπλέον, καθώς η μητέρα του θυμαριού μεγαλώνει, το κέντρο μπορεί να χάσει τα φύλλα του και να φαίνεται νεκρό. Κάθε τρία έως τέσσερα χρόνια, ανάλογα με τις ανάγκες, το φυτό μπορεί να σκάβεται την άνοιξη και να διαιρείται για να διατηρεί μια πιο υγιή εμφάνιση. Μετά τη διαίρεση, το έδαφος πρέπει να διατηρείται υγρό μέχρι να δημιουργηθεί ένα νέο ριζικό σύστημα.
Τα φύλλα θυμαριού χρησιμοποιούνται ως αρωματικό για κρέατα, μαγειρευτά και πιάτα λαχανικών. Τα φύλλα του μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τσάι ή αποξηραμένα και να χρησιμοποιηθούν σε αρωματικά φακελάκια. Το βότανο έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για ιατρική χρήση για τουλάχιστον 5,000 χρόνια.