Το αποξηραμένο θυμάρι είναι ένα βότανο που συνήθως προστίθεται στα κρέατα, στις μαρινάδες και στα περισσότερα πιάτα που χρειάζονται καρύκευμα. Το φρέσκο θυμάρι και το αποξηραμένο θυμάρι μπορούν συνήθως να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά, αν και σε διαφορετικές αναλογίες. Το αποξηραμένο θυμάρι μπορεί να γίνει σπιτικό από φρέσκα κλωνάρια. Είναι επίσης ευρέως διαθέσιμο σε παντοπωλεία και σε εξειδικευμένα καταστήματα μπαχαρικών.
Το θυμάρι είναι βασικό συστατικό πολλών ευρωπαϊκών και βορειοαφρικανικών τροφίμων. Είναι ένα βότανο ιθαγενές στην περιοχή της Μεσογείου, από την Ισπανία μέχρι την Ελλάδα και από το Μαρόκο μέχρι την Τυνησία. Το θυμάρι έχει συνήθως μια μακρά περίοδο ανάπτυξης σε αυτά τα θερμότερα κλίματα, αλλά δεν είναι πολυετές. Η αποξήρανση του θυμαριού το καλοκαίρι επιτρέπει τη διατήρησή του και την αποθήκευσή του για το χειμώνα, ενώ το μαγείρεμα με θυμάρι είναι μια δυνατότητα όλο το χρόνο.
Οι οικιακοί μάγειρες και οι κηπουροί μπορούν να στεγνώσουν το θυμάρι σε μικρές παρτίδες μάλλον εύκολα. Το θυμάρι γενικά αναπτύσσεται σε ψηλούς μίσχους που μοιάζουν με μίσχο, οι οποίοι πρέπει να κοπούν κοντά στη βάση τους λίγο πριν ανθίσουν τα φυτά – συνήθως στα τέλη του καλοκαιριού. Οι κηπουροί πρέπει να δέσουν τα κοτσάνια ανάποδα και μετά να τα κρεμάσουν σε δροσερό και σκοτεινό μέρος για να στεγνώσουν για έως και δύο εβδομάδες. Το ψήσιμο ή το ψήσιμο σε χαμηλή θερμοκρασία μπορεί να επιτύχει παρόμοια αποτελέσματα σε λιγότερο χρόνο.
Οι μάγειρες μπορούν να ακολουθήσουν την ίδια μέθοδο ξήρανσης για το θυμάρι που αγοράζεται από το κατάστημα. Ένα άτομο που δεν καλλιεργεί το δικό του θυμάρι μπορεί συχνά να βρει φρέσκα κλωνάρια προς πώληση στο τμήμα προϊόντων του παντοπωλείου του. Τις περισσότερες φορές, το προσυσκευασμένο θυμάρι περιέχει περισσότερα κλωνάρια από αυτά που χρειάζονται για μία μόνο συνταγή. Αντί να πετάξουν την περίσσεια του θυμαριού, πολλοί μάγειρες επιλέγουν να το στεγνώσουν για να το διατηρήσουν για μελλοντική χρήση.
Αφού στεγνώσουν, τα κοτσάνια μπορούν είτε να αποθηκευτούν σε αεροστεγή δοχεία για μελλοντική χρήση είτε, όπως συνηθέστερα, τα μεμονωμένα φύλλα μπορούν να αφαιρεθούν, να θρυμματιστούν και να αποθηκευτούν. Τα κοτσάνια του θυμαριού είναι βρώσιμα, αλλά δεν έχουν πολύ γεύση και είναι συνήθως σκληρά στο μάσημα. Τα φύλλα είναι τα μόνα μέρη του φυτού θυμαριού που χρησιμοποιούνται στη μαγειρική.
Το αποξηραμένο θυμάρι είναι συνήθως διαθέσιμο προς πώληση και προαποξηραμένο. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου, το θυμάρι έχει γίνει ένα πανταχού παρόν μαγειρικό βότανο και το αποξηραμένο θυμάρι αποτελεί βασικό στοιχείο του ραφιού μπαχαρικών στα περισσότερα καταστήματα. Το μεγαλύτερο μέρος του θυμαριού που παρασκευάζεται στο εμπόριο ξηραίνεται σε μεγάλες μηχανές αφυδάτωσης. Οι μάγειρες που ασχολούνται σοβαρά με το στέγνωμα των βοτάνων μπορούν συχνά να αγοράσουν αφυγραντήρες για οικιακή χρήση, αν και αυτοί μπορεί να είναι αρκετά ακριβοί.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μάγειρες μπορούν να αντικαταστήσουν το αποξηραμένο θυμάρι σε συνταγές που απαιτούν φρέσκο θυμάρι. Εάν το θυμάρι έχει μόλις πρόσφατα αποξηρανθεί, η γεύση του είναι πιθανό να είναι αρκετά έντονη. Σε αποξηραμένη μορφή, ωστόσο, καταλαμβάνει λιγότερο χώρο, πράγμα που σημαίνει ότι ίσες μετρήσεις φρέσκου και αποξηραμένου θυμαριού μπορεί στην πραγματικότητα να περιέχουν διαφορετικές ποσότητες του βοτάνου. Τις περισσότερες φορές, οι μάγειρες χρησιμοποιούν περίπου το μισό αποξηραμένο θυμάρι από όσο φρέσκο. Ίσως χρειαστεί να γίνουν προσαρμογές για το θυμάρι που έχει στεγνώσει πριν από πολύ καιρό ή είναι στο ράφι για αρκετό καιρό, καθώς η ένταση της γεύσης εξαφανίζεται με την πάροδο του χρόνου.